martes, 23 de enero de 2018

Al Doctor Otto Mosquera Suárez


Tuve el agrado de recibir en mi Oficina de Cronista a este distinguido y cordial caballero dedicado a la ciencia de Hipócrates desde hace mucho tiempo. Muchísimos son los caroreños que han depositado en sus manos la responsabilidad de su salud. No los ha defraudado. Le conozco desde mi niñez y siempre he admirado su sobriedad y buenas maneras. Aun recuerdo su grado universitario cuando en la línea dejada por el Doctor Ezequiel Contreras se hizo de médico cirujano con dedicación y sacrificio en la ilustre Universidad de Los Andes, una carrera reservada a cierta y determinado estrato social.
Diariamente nos da una lección de frugalidad y moderación este personaje al mantener su añoso automóvil desde hace casi medio siglo, un carro de finas líneas marca Dodge Dart de la década de 1960 que mantiene en impecable condición. Con este gesto de sobriedad y mesura el Doctor Mosquera nos da una lección de civilidad y honradez, condición de su espíritu que mostró como presidente del Concejo Municipal como militante socialcristiano.
Esta vez me visita para mostrarme una creación literaria suya en el género creado por el estadounidense Edgard Allan Poe y el uruguayo Horacio Quiroga, esto es, el cuento. Un relato que se distingue por su brevedad alrededor de un suceso único, aderezado con tensión y con pocos personajes, un argumento no tan complejo, y al cual le da nuestro galeno el titulo de Salustriano.
Después de leer este interesante ensayo literario salido de sus manos de cirujano, le hago las siguientes sugerencias al Doctor Mosquera: céntrese en la figura de la heteróclita y singular figura del pintor caroreño del siglo pasado Julio Teodoro Arze Álvarez. Estúdielo en su curiosa y rara existencia. Tal personaje es en sí mismo  una criatura salida de la ficción por sus anécdotas, las que son puro realismo mágico, como aquello al pintar en las desoladas  y áridas calles de Carora al mismísimo Rey de Bélgica,  monarca y propietario único de un país africano: el Congo Belga. Haga, Doctor Mosquera, salir a este soberano de la pared donde Arze lo pinta  y póngalo a caminar con su amante adolescente, Blanche Delacroix, por las calles del barrio Torrellas, de madrugada y en compañía de la amante de ella, Antoine Dirieux. Termine el relato con un final inesperado.
Pero hay más de este pintor nuestro ya olvidado. Fue él quien pinta un cuadro sobre ese tercer lugar de la geografía del más allá, el purgatorio, óleo que se exhibía en la iglesia de San Juan de Carora y donde el artista retrata a unos odiados y maldecidos familiares suyos quemándose lastimeramente allí. Esta valiosa pintura terminó en el basurero después que un levita lo creyó irreparable en su deterioro. Puro realismo mágico.
Y nada tiene que envidiarle a la ficción el hecho de que a su muerte por paludismo, su cadáver fuese enrollado, cual capullo con sus lienzos y telas como envoltura, como recomendaba la autoridad sanitaria de entonces. Puro realismo mágico el que protagoniza este estrafalario y pintoresco caroreño de paleta y pincel, sucesor legítimo del gran Arturo Michelena.
Escriba y escriba mucho más, y recuerde que en tal sentido puede crear usted un pequeño universo cuentístico con la figura de Julio Teodoro Arze, nuestro incomprendido pintor de entre siglos que afinó su arte pictórico en Europa.
Esas son algunas de mis humildes recomendaciones que le hago al Doctor Mosquera, recordándole que la imaginación es el más acabado y firme aliado del escritor de ficciones. Éxito en su carrera de escritor que inicia, Doctor Mosquera.

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lunes, 15 de enero de 2018

Werner Heisenberg: Las conexiones entre la educación humanística, la ciencia de la naturaleza y la cultura occidental


Introducción.
Werner Karl Heisenberg (1901-1976) físico y filósofo  alemán, fue uno de los científicos más audaces y extraordinarios del siglo XX. Creador del asombroso Principio de Incertidumbre o de Indeterminación en 1925, cuando apenas contaba con 24 años de edad, lo hace uno de los físicos más creativos e imaginativos de nuestro tiempo. Este paradójico principio afirma que no podemos medir exactamente la posición y la velocidad de una partícula en el mismo instante. Las consecuencias científicas y filosóficas de tal Principio nos sorprenden aun en la actualidad. Con este avance científico queda definitivamente enterrado el determinismo científico positivista del siglo XIX, al tiempo que se establece que el observador modifica y cambia la realidad que estudia, y lo que es más desconcertante aún: la realidad objetiva quedó evaporada, como el mismo Heisenberg sentenció.
En el presente trabajo examinaremos la manera en que este brillante físico atómico y pensador germano rememora su invalorable formación de estudiante de secundaria en un bachillerato humanístico y su conexión con la actual ciencia de la Naturaleza, en el contexto de la cultura de Occidente.
Realizo el presente ensayo motivado por mi condición de docente de Educación Media durante varias décadas en el Liceo Egidio Montesinos, Carora, estado Lara, Venezuela, y observar con profunda tristeza como han sido eliminadas de sus programas las asignaturas Griego, Latín y Filosofía de cuarto y quinto año de humanidades, al tiempo que el número de los estudiantes de esta especialidad se ve reducido con el pasar de los años. Pareciera que nuestros planificadores de la educación ignoraran que humanidades y ciencias van en camino a la unificación, tal como nacieron en la Antigüedad, proceso que se realizará a la vuelta de pocos años. Sea el presente ensayo un acicate para replantearnos y superemos la absurda y aparente división entre humanidades y ciencias naturales, y en consecuencia avancemos hacia su unidad definitiva.     

Werner Heisenberg, estudiante de secundaria.
En el año 1955, siendo una persona madura y consagrada, escribió Heisenberg un hermoso libro de divulgación científica titulado  Das naturbild der heutigen Physik (La imagen de la naturaleza en la física actual), la cual hemos leído con verdadero deleite en la colección Muy Interesante, Biblioteca de Divulgación Científica. Barcelona, España, 1985, contenido en 153 placenteras y agradables páginas. La traducción es de Gabriel Ferraté. Acá escribe con gran sencillez y amenidad propia de los sabios, sobre la física atómica y la ley causal, los inicios de las modernas ciencias de la Naturaleza, la formación de la imagen del Universo mecanicista y materialista, la crisis de la concepción mecanístico-materialista del Universo.
Este pequeño libro de bolsillo contiene en su parte III un ensayo titulado Sobre las conexiones entre la educación humanística, la ciencia natural y la cultura occidental, páginas 45 al 58, el cual será el centro de nuestro interés y comentarios, además, y como se habrá observado, le da el nombre a nuestro ensayo.
Como dejamos dicho al comienzo, Heisenberg valora mucho su formación en una educación secundaria a la que llama clásica, es decir un bachillerato, diríamos en nuestra cultura de habla castellana, dominado por las humanidades grecolatinas. Así dice que: “Se oye a menudo la sugerencia de que acaso el saber que proporcionan las escuelas secundarias son demasiado teórico e irreal, y que, en nuestros tiempos presidido por la técnica y la ciencia natural, una educación más orientada hacia lo práctico pudiera preparar para la vida de modo mucho más adecuado” Como se ve, y esto parece un contrasentido, es nuestro personaje un defensor de la educación humanística, las lenguas y la historia de la Antigüedad greco-latina. Ello lo dice porque reconoce que el trasfondo espiritual de Occidente viene de un ente de espíritu que apareció en la Antigüedad, el arte, la literatura y la filosofía de los griegos, a lo que habría que agregar el cristianismo, con lo cual se logra una espléndida combinación. 
Destaca Heisenberg que los griegos tenían una característica que los distingue de los otros pueblos antiguos: la aptitud para retrotraer todo problema a una cuestión de principios teóricos. Los pueblos de entonces, fenicios, cartagineses, eran prácticos, pero ninguno eleva a la teoría los asuntos y cuestiones de la práctica como los griegos. Es el caso de Pitágoras y su descubrimiento de la Ley Musical de las Cuerdas o el Principio de Arquímedes, por ejemplo. Es esta tradición el motor central de nuestra historia, que fue capaz de producir la ciencia natural y la técnica moderna. Por esa razón, argumenta Heisenberg, puede decirse que la educación humanística proporciona un saber muy útil.
Otro elemento que enfatiza  es el que tiene que ver con la prioridad que el pueblo griego da a lo espiritual sobre lo material. Recordemos que en Grecia nace el pensamiento racional, nace la soledad humana radical, el hombre en soledad sin dios ni dioses. Pero advierte que en el siglo XX sería anacrónico comunicar a los niños una estima excesiva de los valores espirituales y el desdén de los materiales.
Primer contacto auténtico con la ciencia natural.
Son días de extrema inestabilidad económica y política en la República de Weimar alemana.  Pese a todo, el joven Heisenberg muestra una gran pasión indeclinable por el conocimiento. En el Maximilian-Gymnasium de Múnich se entera de que es posible una descripción matemática de la naturaleza, tal como en la Antigüedad lo postula el genial Pitágoras.
Sucedió que los jóvenes se interesaban por la ciencia y la técnica manipulando aparatos, pero aquello se hubiera quedado en un simple juego y no haberse convertido en autentica ciencia de no haberse sobrepuesto una experiencia distinta: el magnífico profesor Wolf y sus clases de Matemática y Geometría. Allí les dijo que las figuras geométricas podían enunciar proposiciones de validez general y universal, y que ciertos resultados pueden ser no sólo comprobados e intuidos sobre un dibujo, sino también demostrados matemáticamente.
Esta experiencia le resultó extraordinariamente notable y sugestiva, y sucedió algo que pocas veces acontece con las ideas que la enseñanza escolar propone con prodigalidad: “la escuela hace desfilar ante nosotros -dice Heisenberg- los más diversos paisajes del universo espiritual, sin que alcancemos a sentirnos a gusto en ninguno de ellos. Pero se dan algunos raros casos en que un objeto que se ha introducido en el campo de visión comienza súbitamente a iluminarse con luz propia, una luz penumbrosa e incierta al principio, luego cada vez más clara, hasta que la luminosidad irradiada por aquel objeto colma una región siempre mayor de nuestro pensamiento, se propaga hasta otros objetos y se convierte finalmente  una importante parte de nuestra vida”. Este parece ser un rasgo idiosincrático de su genialidad, la rareza de las situaciones que hacen posible el pensamiento de veras creativo, el genio que lo condujo a elaborar uno de los principios más sorprendentes de la física cuántica: el principio de incertidumbre. Como lo dice él mismo: “el juego del vaivén entre la Matemática y la intuición de los sentidos”.
Átomos y educación humanística.
Y le sucede al joven estudiante de secundaria un hecho fortuito que lo conducirá  a un sector de la Física moderna. Un texto o manual de Física francamente bueno, cae en sus manos, pero “donde la física reciente ocupaba allí un lugar como de hijastro indeseado”. Los dibujos de los átomos de un gas se apiñaban en grupos, e incluso se veía en ellos, juntándolos unos ganchos y unas asas que probablemente representaban los enlaces químicos. El manual hace referencia a los atomistas griegos, pero “aquellos dibujos suscitaron en mí una protesta declarada, y me irritó fuertemente hallar en ese libro una tontería de tal magnitud”. Este confuso estado de cosas dejó el deseo en el joven de conocer los fundamentos auténticos de la Física teórica.
Fue allí cuando otra circunstancia fortuita vino en mi ayuda, dice Heisenberg. En clases iniciamos el estudio de los diálogos platónicos. Fue en 1919, cuando el joven que acostumbraba a refugiarse en el techo de Seminario se lleva para leer un tomo de Platón en su lengua original: el Timeo, un texto de profundas resonancias pitagóricas. “De este modo entré por vez primera en contacto directo con la filosofía atómica de los griegos”.
 Ese dialogo platónico sostiene que los átomos son cuerpos regulares, lo cual no le pareció  a Heisenberg en verdad demasiado luminoso, pero lo que sí le gustó fue que los despojara de los ganchos y asas. Es allí cuando se convence el joven estudiante de que “apenas es posible cultivar la Física atómica moderna sin conocer la Filosofía natural  de los griegos y pensé que el dibujante de aquella figura de los átomos habría ganado dedicando a Platón un atento estudio antes de ponerse a dibujar sus figuras.”
Quiere decir que los atomistas antiguos del siglo V a.C., Leucipo y Demócrito, tenían en ese sentido una mejor comprensión del atomismo que los contemporáneos nuestros de comienzos del siglo XX. Esto nos deja bien claro que la ciencia de la Naturaleza puede obtener también beneficios de la educación humanística, asienta Heisenberg. Hasta la Medicina, la Química, la Astronomía y la Biología  tendrán que dar más tarde o temprano con aquellas fuentes antiguas, pues el pensamiento griego refiere a los principios, los métodos derivados de los principios.
Pero el físico alemán no se siente solo en estas reflexiones, pues dice que “Max Planck, fundador de la física cuántica en 1900, por ejemplo, creo se trasparenta claramente el influjo  y la fecundación que su pensamiento ha recibido de la enseñanza humanística.” “Son muchos los terrenos, agrega, en que se rastrean  las señales del común origen y este origen común no es en ultimo termino otro que el pensamiento griego.”
La luz espiritual de Occidente.
Ya al final de su ensayo reflexiona nuestro autor sobre la cultura occidental. Allí dice que en el principio del pensamiento occidental se encuentra el íntimo enlace de las cuestiones teoréticas y de la acción practica, y dicho enlace es obra de los griegos. Que un principio la dirige: “creo pera obrar, obro para comprender”, principio que sirve para describir el entero proceso de las ciencia natural en Occidente, y posiblemente la misión de Occidente en el mundo, en él se encierran las razones tanto de la educación humanística como de la ciencia natural.
         Como hemos podido observar, es  Heisenberg un iniciador en el siglo pasado de lo que más tarde habrá de llamarse la Teoría o Paradigma de la Complejidad, portentoso pensamiento que cree necesario volver a la unidad perdida entre las ciencias naturales y las humanidades, y que ha tenido entre sus representantes más destacados a C P Snow, el premio Nobel de Química Ilya Prigogine, Edgar Morin. Ya no se hablará de las Dos Culturas, un divorcio inútil y estéril, sino de una sola, única e integradora cultura de las ciencias naturales y de la filosofía. Y cuando ello suceda habrá que reconocer a Heisenberg como uno de los más legítimos precursores.
Fuentes consultadas.
Burk, Ignacio. Filosofía, Una introducción actualizada. Ediciones Insula. Caracas, 1998. 550 págs.
Cortés Riera, Luis Eduardo. Del Colegio La Esperanza al Colegio Federal Carora, 1890-1037. Fondo Editorial de la Alcaldía del Municipio Torres, Fundación Buría, Barquisimeto, Carora, 1997. 163 págs.
Davies, Paul. Súper-fuerza. Biblioteca Científica Salvat. Navarra, España, 1985. 258 págs.
Hawking, Stephen. Agujeros negros y pequeños universos y otros ensayos. Editorial Planeta. Colombia, 1994. 177 págs.
Heisenberg, Werner. Das naturbild der heutigen Physik (La imagen de la naturaleza en la física actual), Colección Muy Interesante, Biblioteca de Divulgación Científica. Barcelona, España, 1985,  153 págs.
Hoffman, Banesh. Einstein. Biblioteca Salvat de Grandes Biografías. Barcelona, 1985. 232 págs.
Martínez Miguélez, Miguel. La nueva ciencia. Su desafío, lógica y método. Editorial Trillas. México, 1999. 270 págs.
---------------El paradigma emergente. Hacia una nueva teoría de la racionalidad científica. Editorial Trillas. México, 2005. 263 págs.
Ordoñez, Javier, Víctor Navarro, José Manuel Sánchez Ron. Historia de la ciencia. Editorial Espasa Calpe S A. Madrid, España, 2005. 639 págs.
Ortega y Gasset, José. El sentido histórico de la teoría de Einstein. En: El tema de nuestro tiempo. Espasa Calpe S A. Madrid, España, 1964. 156 págs.
Penrose, Roger. El camino a la realidad. Una guía completa de las leyes del universo. Debate, Barcelona España, 2007. 1471 págs.   

Weinberg, Steven. El sueño de una teoría final. La búsqueda de las leyes fundamentales de la naturaleza. Editorial Crítica. Barcelona. 2003. 254 págs.  

El juicio del mono (1925)

Pareciera mentira que en Estados Unidos, el país más próspero del  mundo, que había salido fortalecido y casi indemne de la terrible e inúti...