Iglesia católica, cofradías y mentalidad religiosa en Carora en el siglo XX

Hace dos años terminábamos de redactar nuestra Tesis Doctoral, que tras 6 años de investigación, presentáramos en la Universidad Santa María y con la tutoría del Dr. Reinaldo Rojas con el título de Iglesia Católica, cofradías y mentalidad religiosa en Carora, siglos XVI al XIX (en prensa), cuando sentimos el profundo compromiso de terminar, tal como era el deseo original, con el siglo XX caroreño en sus manifestaciones culturales y religiosas.  Ahora, sin las urgencias académicas y los apremios temporales, nos disponemos en tono más sereno y reposado a pensar, a intuir, como mágica expresión de Don Mariano Picón Salas, la colectividad de Carora, una de las urbes venezolanas más singulares y distintivas.  Su catolicidad, su conservadurismo y la inclinación de sus hijos por el cultivo del conocimiento han sido desde hace siglos sus marcas más indelebles.

Digamos que nuestro empeño investigativo se ha orientado por el esfuerzo de construir una historia social de la cultura, empírica y analítica en sus procedimientos para aprehender los factores más sutiles que son las convicciones religiosas, las antiguas solidaridades regionales,  las    tradiciones   educativas     y de   formación   cultural,  la pertenencia a un determinado sexo o generación (1).  Todo ello determinado por una dependencia de las fuentes archivísticas y de unos criterios científicos establecidos en la búsqueda de la verdad.  Es decir, hacemos una historia social de la cultura y no una historia cultural de lo social afincada de modo extremo en el desarrollo del lenguaje, vehículo que hace posible la vida mental (2).  En este sentido afirmamos que la historia social de la cultura necesita cultivarse y desarrollarse aún y por mucha más tiempo en Venezuela.  Es un paradigma que si bien ha sido puesto en cuestión en Europa y los EEUU, aún tiene mucho que hacer en nuestros   medios  académicos  y de  investigación.  En este  sentido  hemos creado la

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1.       Véase: Chantier, Roger El mundo como representación Chartier es uno de los más destacados historiadores culturales franceses y colaborador de los Annales durante largos años.

2.       Cf. Iggers, Georg. La ciencia histórica en el siglo XX. Las tendencias actuales. 1998.

P. 113 y sgtes.

 Línea de Investigación llamada Redes sociales, cultural y mentalidad religiosa, Maestría en Historia, Programa Interinstitucional Universidad Centroccidental “Lisandro Alvarado”, Universidad Pedagógica Experimental “Libertador”, Instituto Pedagógico de Barquisimeto “Luis Beltrán Prieto Figueroa” desde el año 2002.

Hemos llegado a la convicción de que mucho de su realidad y de su existencia le debe a la antigua ciudad de Carora al catolicismo como una estructura mental que condicionó los modos de comportamiento de sus moradores desde el siglo XV.  Se trata de un discurso, la promesa bíblica de salvación, que se difundió entre nosotros a través de un vehículo de proyección universalista, la lengua castellana.  Tal discurso experimentó notables actualizaciones históricas con el Concilio de Trento (1549), “sufrimos aún los efectos del Concilio de Trento”, ha dicho Octavio Paz, el Concilio Vaticano I (1869), y la encíclica Rerum Novarum (1891) y Vaticano II (1962) Vehículo y discurso que son como los componentes culturales más persistentes y que han permanecido en su unidad y coherencia durante siglos.  Es que el discurso católico no ha perdido su legitimidad y eficacia.  Durante 300 años de coloniaje gozó de completa aceptación y unanimidad, aunque es necesario destacar que ella se vio perturbada durante la Guerra Magna, pero luego de estos sucesos el país siguió siendo fiel a la Silla de San Pedro.

En el caso que particularmente nos ocupa, la “levítica” Carora, debemos hacer referencia que tal discurso le dio nombres al poblado recién fundado, Nuestra Señora de la Madre de Dios de Carora (1569) y San Juan Bautista del Portillo de Carora (1572), y motivó a sus primeros pobladores a iniciar un proceso de Evangelización forzada, pues estaba escrito que Cristo volvería cuando se convirtiera a la fe católica el último de los seres humanos.  El Concilio de Trento por su parte, repotenció el espíritu asociativo y mutualista de los españoles mediterráneos al permitir que en el Nuevo Mundo se crearan las hermandades y cofradías, tal como la que en 1585 se erigió en Carora con el nombre del Santísimo Sacramento, la cual permitió la entrada de indios y negros, como expresión de un acto de proselitismo religioso.  Además es el discurso del catolicismo quien promueve el ordenamiento económico con la creación a comienzos del siglo XVII de las haciendas de cofradías, situadas al oeste de la ciudad, en la dirección al Lago de Maracaibo, haciendas que con el transcurrir el tiempo habrían de ser llamadas “del Montón”.

En el siglo XVIII era la ciudad una comunidad eminentemente artesanal, tal como lo destacaron distintos viajeros.  Nosotros hemos puesto de relieve que esa numerosa población dedicada a las labores del cuero, la platería y la carpintería eran los miembros de las numerosas cofradías que existían, con lo cual podemos afirmar que Carora era una ciudad artesanal y cofrádica pues eran las hermandades como los gremios naturales de los artesanos en aquel siglo.

No menos importante resulta decir que fue el Derecho Canónigo y a través de las dispensas matrimoniales, lo que permitió que las clases de los principales,  descendientes de los conquistadores, criollos y españoles recién llegados experimentaran un intenso proceso endogámico que dio como resultado, en el siglo XIX a la “godarria caroreña”, tal como hoy la conocemos.  Todavía en la década de los 60 del siglo pasado, se podían ver los bancos de la iglesia de San Juan con los apellidos de la “godarria” impresos en sus espaldares.  El matrimonio vincula de esta manera las estructuras económicas y de propiedad a las estructuras sociales.  Sin dispensas matrimoniales no hubiese sido posible la formación de la “godarria caroreña” y no hubiese sido posible la preservación del patrimonio económico en el interior de pequeños grupos de familias.  Pero hay acá un endogamia que nos llama la atención particularmente, es decir, la endogamia espiritual que en torno al dogma del catolicismo vincula de manera estrecha a esta reducida clase social y de raigambre mantuana que se mantiene aún hoy en Carora.

Es así como en una realidad determinada y en un tiempo de larga duración, hemos podido constatar la enorme fuerza cohesionadora de lo social de un cuerpo de ideas y conceptos que como el catolicismo no ha perdido jamás su legitimidad en un lago transcurso histórico.  Ni aún los trágicos sucesos posteriores a 1810 significaron un trauma profundo y de conceptos de la fe en una ciudad que siguió siendo conservadora en las cuestiones de sus creencias centenarias.  Sin embargo debemos manifestar que ese unanimismo de la fe en Carora hubo de sufrir algunas alteraciones que se produjeron en el seno de esa misma fe, y que dieron lugar a que se formaran sus más reconocidos imaginarios: en 1736 el asalto de un convento dio lugar a la “Leyenda del diablo de Carora”, en tanto que la expulsión del fraile Aguinagalde en 1859 dio origen a la “maldición del fraile”. 

Otro de los imaginarios de la Jurisdicción eclesiástica de Carora en el tiempo histórico colonial, pero que no ha sufrido traumas significativos, ha sido el surgimiento y consolidación del fervor marianista en la vecina población de Aregue bajo la advocación de la Virgen del Rosario de la Chiquinquirá de Aregue, devoción que se instaló acá en el siglo XVII proveniente del Reino de Santa Fe y que tiene fuertes elementos sincréticos, pues a diferencia de la homónima Virgen Zuliana, es la Chiquinquirá nuestra una virgen india.

De modo pues que resulta evidente que estamos colocados frente a una ciudad en la que ha dominado una verdadera atmósfera religiosa, un clima de sensibilidad católico en el que ha jugado un rol esencial la Iglesia de San Juan Bautista del Portillo de Carora, centro irradiador y propulsor del discurso del catolicismo, y sus 12 hermandades y cofradías, estructuras de solidaridad de base religiosa, expresión de Michel Vovelle, que propiciaron la formación de esta atmósfera metafísica.

De modo pues que si pudiésemos hacer abstracción quitándole a Hispanoamérica su catolicidad, poco quedaría en pie de sus instituciones, modos de vida y sentido de su existencia.  A su alrededor el catolicismo organizó y le dio dirección a ambas vidas, a ésta, la terrenal, y a la otra, la verdadera vida, la vida de ultratumba.  En ese sentido podemos establecer  que  entre nosotros  los  hispanoamericanos  se  ha  conformado una histórica y muy particular idea de la muerte y que nosotros hemos llamado la muerte barroca en la cual dominan dos caras antagónicas y opuestas ante el fin de la existencia humana: el horror y la fascinación.

El discurso del catolicismo reguló pues, los tres componentes esenciales de lo humano: el lenguaje, el trabajo y la cooperación.  Así no es posible obviar esa serie de palabras de nuestro uso corriente que derivan de la fe: nuestros onomásticos, nuestras fiestas, el sentido lineal de la historia humana y que terminará en el Juicio Final, nuestra idea de las relaciones entre el hombre y la mujer, el sexo, la procreación, nuestro comportamiento tanto individual como social.  Del mismo modo el trabajo y la producción de los bienes de subsistencia acusan una fortísima impronta religiosa.  Una frase es significativa e ilustrará cabalmente esta idea y no es otra que aquella que reza: “danos Dios el pan nuestro de cada día”.  Nuestro ser no tiene consistencia propia, es una dádiva que Dios, en su magnificencia e infinita bondad le confiere a todas las cosas.  En este sentido no tenemos ser propio, sino que es un ser prestado.

Nuestra idea del trabajo y del descanso está normado por la cronología religiosa en el Eclesiastés y la liturgia establece qué días son los laborables y cuáles no.  La sentencia bíblica de que ganarás el pan con el sudor de tu frente nos acompaña en todo momento, pero  el sentido  del trabajo y del ahorro tiene un connotaciones muy diferentes entre católicos mediterráneos y pietistas alemanes, tal como lo estableció con genio y agudeza el sociólogo Max Weber en su célebre y polémica obra La ética protestante y el espíritu del capitalismo, una lectura a la inversa de Karl Marx y que dio lugar al nacimiento de la psicología comprensiva basada en el término Vertehen (comprender lo humano), por oposición a erklaren (explicar reduciendo a leyes) (3).

Y creemos que no ha habido un aglutinador de los seres humanos más efectivo que la religión, palabra que deriva del latín re ligar. Ya lo decía Freud al decir que la religión no es sólo una ilusión, sino que basa su efectividad en que es un fenómeno histórico.  Las ideas reterotestamentaroas de la “tierra prometida” y la liberación del yugo egipcio motivaron y motivan a los afroamericanos del norte y a la Teología de la Liberación al sur del Río Grande.  De este modo podemos afirmar que los dictados del Concilio de Trento (1549) ha normado y reglado nuestra vida social de una manera pocas veces comprendida. Trento animó la conformación en toda América hispano-lusa de las llamadas estructuras de solidaridad de base religiosa de las cofradías y hermandades, una base para la sociabilidad que acusa una fuerte impronta corporativista y mutualista que procede de una de las religiones más medularmente marianistas de España, a saber, Extramadura y sus ciudades emblemáticas, Trujillo y Cáceres.  Fue este espíritu asociativo el que explica los términos de la sociabilidad que animó a nuestras ciudades coloniales durante los tres siglos de coloniaje y buena parte de nuestra vida republicana, hasta que con la irrupción desde el subsuelo de una inmensa riqueza   petrolera, el   país dejó   atrás a   seculares y   efectivas formas de auxilios sociales y se ha encaminado por el estrecho túnel del individualismo burgués de la modernidad.  El sociólogo norteamericano Immanuel Wallerstein no ha advertido la tragedia que significa que el capitalismo haya destruido milenarias formas de asociatividad en todo el mundo.  Y más aún ha dicho el recientemente fallecido antropólogo brasileño Darcy Ribeiro al advertir que en Norteamérica ha existido una fuerte tendencia gregaria y que por siglos dio nacimiento a millares de asociaciones-refugio, ha sido progresivamente utilizado en contra del ciudadano y haberse convertido en una nueva  fuente de  alineación (4).  Podemos  afirmar que las

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3.       Martínez Miguélez, Miguel. La Nueva Ciencia.  Su desafío, lógica y método. 2002. P. 195. 

4.       Ribeiro, Darcy. Las Américas y la Civilización. Proceso de formación y causas del desarrollo desigual de los pueblos americanos. 1992. P. 413.

cofradías en Venezuela y en particular en la vieja ciudad de Carora tuvieron una efectiva presencia en la comunidad hasta a mediados del siglo XX cuando salud y educación sufrieron un proceso de secularización indetenible y que no ha tenido pausa hasta los días de hoy.

Cuesta trabajo hacernos una idea de cómo y en el transcurso de pocos años (medio siglo) la sociedad venezolana dejó atrás y en el olvido colectivo estas formas de cooperación que nos acompañó desde los años genésicos de nuestra conformación como pueblo.  Un siglo atrás, pongamos por caso, tener una papeleta de una cofradía era tan importante y tan vital como poseer hoy un carnet del seguro social.  Si bien es cierto que el positivismo y los regímenes de gobierno que se  inspiraron en la idea de progreso, prepararon el camino hacia la secularización y laicización de la sociedad, no fue sino hasta después de la segunda década del siglo pasado cuando este proceso se acentúa invadiendo y penetrando las zonas más inaccesibles de nuestro sentir colectivo.  Protector del catolicismo y propiciador de que se instalaran en el país diversas órdenes religiosas y católico devoto lo fue el dictador Juan Vicente Gómez, pero esta condición de régimen personalista y absoluto no podía haber detenido un proceso inevitable y fatal hacia el “desencantamiento del mundo”, movimiento universal del espíritu que en Venezuela se aceleró de manera drástica y atropellada con el advenimiento de una súbita e inesperada riqueza: el petróleo.  ¿Estaba el país preparado para aquello? ¿Fue capaz nuestro pensamiento decimonónico inspirado en el paradigma positivo de configurar en nuestro colectivo la asunción de una nueva sociabilidad científica, es decir, positiva?

Sin embargo hubo zonas, pueblos y ciudades que quedaron  al margen  y   como  detenidos,  ajenos a  esta  gran corriente transformadora de nuestro medio rural y analfabeta, de hábitos mentales agrícolas y de creencias afincadas   en la Escolástica   las   unas y las otras  que   son un producto de lo popular y asistemático.  Es lo que ahora nos motiva y estimula, comprender de qué manera y bajo cuáles condicionamientos la ciudad de Carora, como otras tantas del país, entró abruptamente en el siglo XX, e intentar captar lo singular y específico de tales cambios y entender cuáles fueron las permanencias y las resistencias que en lo colectivo e individual frenó o desestimuló este proceso.  Estamos pensando en la tremenda y hasta la traumática inserción de los protestantes en la ciudad en la década de los veinte, o en la negativa de la Iglesia católica local y que a través de Monseñor Pedro Felipe Montes de Oca se opuso ¡en la década de los cincuenta! a que se fundase una capítulo del Rotary Club Internacional en la levítica ciudad de Carora

            Pero es menester destacar que el hilo conductor de esta segunda parte de nuestra investigación y referida al siglo XX lo seguirán siendo las cofradías y hermandades, estructuras de solidaridad que continuaron funcionando con regularidad, pero que siguieron sufriendo un proceso que se inició, ya hemos visto, en el siglo XIX, esto es, la confiscación de las cofradías por las clases hegemónicas de la ciudad, quienes no son otros que los famosos “godos de Carora”, clase social excluyente pero aceptada por el resto de la sociedad como la clase dirigente en los   asuntos  sagrados  y  profanos.  Ya  habíamos afirmado en nuestro trabajo sobre la educación secundaria (5) que los godos caroreños ejercieron, en el sentido gramsciano del término, una verdadera hegemonía ideológica y cultural en la ciudad desde los albores del siglo XIX.  Fue una clase que, a no dudarlo, se preparó para ello.  Los libros de cofradías del siglo XX están salpicados de los nombres y apellidos de sacerdotes, médicos, militares, poetas, educadores y abogados con los apellidos de la godarria: Álvarez, Oropeza, Zubillaga, Herrera, Montes de Oca, Meléndez, González, Riera y otros más.

            El médico e historiador caroreño, doctor Ambrosio Perera ha afirmado que a pesar de aquella separación de castas, había en la ciudad una   pacífica   convivencia   (6),  lo   que   nos   ha   motivado   a   indagar y comprender de qué manera tal hegemonía se fundamentó en el dominio que sobre lo sagrado y los asuntos de la fe ejerció esta clase social, y de cómo la pertenencia a la antigua cofradía del Santísimo Sacramento, fundada en 1585, los hizo aparecer ante el resto de la sociedad como herederos  legítimos de   una antigua  tradición e  historia, y  en tal  sentido, como las personas que se adueñaron de la memoria: toda clase, social hegemónica intenta apropiársela y con ello consolidar su hegemonía, tal y como el historiador francés Jacques Le Goff ha sostenido (7) quien agrega que “Apoderarse de la memoria y del olvido es una de las máximas preocupaciones de las clases, de los grupos, de los individuos que ha dominado y dominan las sociedades históricas”.

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5.       Cortés Riera, Luis Eduardo. Del Colegio La Esperanza al Colegio Federal Carora 1890-1937. (1997).

6.       Véase de este autor Historial genealógico de familias Caroreñas. 1967. Tomo I (Introducción).

7.       7. Véase de este historiador de las mentalidades y de las                  representaciones  e  imaginarios  colectivos  su  obra.   El orden de la memoria El tiempo como imaginario. 1991. PP. 134, 140 y 141.

            Nos sentimos fascinados por las permanencias, por las “prisiones de larga duración” como llamara Braudel a las convicciones religiosas que actúan subrepticiamente pero sin pausa en la larga duración, pero también nos interesa el cambio en el tiempo corto de los acontecimientos, tales como la llegada a la ciudad de los Reverendos Padres Escolapios y la forma en que a mitad del siglo pasado se imbricaron y hasta chocaron con las convicciones e intereses de la clase hegemónica y poco cristiana por su sentido exclusivo de los “godos de Carora”, o de cómo la Iglesia caroreña se opuso y hasta condenó los indetenibles avances de la mujer en el camino de su emancipación social, cultural, sexual y reproductiva.

      De modo pues que la religión sigue siendo nuestra protagonista en esta parte segunda de nuestro trabajo, sólo que en esta segunda entrega la religión es un actor que entre sus espacios, que retrocede en el horizonte dramático y profundo de un proceso iniciado desde tiempos de la ilustración y que ha continuado con las doctrinas comteanas y spencerianas del siglo XIX, el marxismo materialista que llegó tardíamente a estas tierras, pero que ha tenido un enemigo mucho más eficaz y que la misma Iglesia ha cohonestado, la sociedad de consumo materialista, hedonista y adoradora del instante y del ahora que se ha instalado entre nosotros en la segunda mitad de este “siglo corto” el siglo XX, tal y como le ha llamado el gran historiador británico Eric Hobsbawm. 

P A R T E   I

Carora entre siglos: de la Escolástica al Positivismo

(1875-1925)

Cuando se aproxima el fin del siglo XIX es la ciudad de Carora una localidad en la que una fuerte herencia del pasado se transparenta y expresa en su arquitectura de viejos templos y casonas coloniales, su actividad económica precapitalista en sus múltiples talleres de artesanos, unas actividades agropecuarias basadas en especies vegetales (la caña de azúcar y el café) y animales (los ganados bovino, caprino y caballar) traídos al Nuevo Mundo americano por los españoles en los siglos XVI y XVII, su apacible vida transcurrida parroquialmente entre las clases populares que habitan Barrio Nuevo, El Terreno o El Yabal, humildes hombres y mujeres en su mayoría analfabetos y católicos, la hegemonía social y cultural que ejercen los descendientes de los españoles y los recién llegados de los siglos XVII y XVIII, los “godos de Carora”; es decir una sociedad que desde su implantación en el siglo XVI como ciudad de Blancos (1569) ha regido, organizado su vida social y creado sus imaginarios y representaciones más significativos desde la perspectiva de uno de los discursos más coherentes y acabados que ha conocido la cultura occidental, el catolicismo universal en su versión hispánica.  Es decir que España, esa península metafísica, legó a la cultura hispanoamericana éste, uno de sus ingresos primarios y fundamentales que ha configurado decisivamente sus coordenadas sociales y culturales.

      Sin embargo, esta vieja tradición colonial y católica no podía permanecer intacta después de varias centurias, pues en el siglo XIX habría de enfrentar un fuerte proceso secularizador expresado en la idea de progreso del positivismo, filosofía que pregonaba una nueva sociabilidad y enviaba al ámbito de lo privado las creencias religiosas. Es, en resumidas cuentas, un proceso de modernización con nuevas formas de vida urbana, educación formal y la secularización de valores y normas. (1).

      Hemos escogido una fecha emblemática en la historia de Carora, 1875, momento en que, a nuestro entender se produce un acontecimiento cultural de profundas   consecuencias  en cualquier  sociedad, y no es otro que la introducción de

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1.       Habernas, Jurgen. El discurso filosófico de la modernidad. 1985. P. 12.

 una institución social muy importante: la imprenta.  La palabra impresa sacudió profundamente la conciencia de aquella sociedad anclada en el pasado, que meditaba y valoraba su vida desde la perspectiva de la transcendencia metafísica y lo orientó hacia la curiosidad por el presente y lo inmediato. Una curiosidad interesada y práctica particularmente viva en el político o en   el hombre de negocios (2).  En efecto, fue en 1875 cuando se fundó el primer órgano periodístico con el nombre de La Patria, la cual le siguieron una buena cantidad de otros impresos, de entre los cuales destacan El Impulso (1904) fundado por el Br. Federico Carmona, y El Diario (1919) dirigido por José Herrera Oropeza.

            A la imprenta le seguirá la educación formal secularizada con la fundación, en 1890, de un colegio de secundaria particular, el Colegio La Esperanza, institución creada y animada por la godarria caroreña, quien colocó en la rectoría al Dr. Ramón Pompilio Oropeza, en el interés y la imperiosa necesidad de que allí se educaran sus hijos como nuevos agentes de su hegemonía social y cultural (3).  Seguidamente, en 1894, irrumpió en la cuidad una novedosa forma de sociabilidad, la que por inspiración alglosajona y victoriana recibiría el nombre de Club recreativo, al que le siguió el epónimo de un héroe de la Independencia, el General Pedro León Torres.  Fue este un club aristocrático,  excluyente  y sexista   fundado  por  el  adalid del “mochismo local”, el Dr. José María Riera.

            Como habrá podido notarse, estos tres hitos socio-culturales emprendidos por la clase dl “patriciado caroreño”, tal como conceptúa el historiador Ambrosio Perera en su monumental obra de juventud titulada Historial Genealógico de Familias Caroreñas (1933) a esta clase social excluyente y de raigambre mantuana, la que copó los escenarios sociales, institucionales y culturales de su ciudad en un proceso que tímidamente se inició a fines del siglo XVIII, pero que se consolidó a todo lo largo del siglo XIX y que continuará hasta los días que corren.   Paradójicamente,  esta clase  social  que  emprende  esta  inaplazable modernización, es también ella misma la depositaria y la que dirige los asuntos de la fe.  De modo pues que la “godarria caroreña” se halla  colocada  polarmente  entre dos  extremos, el del conservadurismo

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2.        Prólogo de Henri Berr a la ora de Georges Weill titulada El Periódico: Orígenes, evolución y función de la prensa periódica. P. VII.

3.       Véase nuestro trabajo Del Colegio La Esperanza al Colegio Federal Carora 1890-1937. (1997).

religioso por un lado, y la actualización modernizante por el otro.  Dicho en otras palabras, es una clase social que asume, interpreta y dirige dos discursos enfrentados y antagónicos, la Escolástica como paradigma del conservadurismo por un lado, y por el otro el Positivismo decimonónico, garante del progreso social, al que se llegará después de superar el obstáculo que suponen las iglesias y otros credos metafísicos trabados en las sociedades de occidente.

      Sabemos que el Iluminismo del siglo XVIII se canceló, o mejor dicho, tuvo su continuidad con la llegada del Positivismo a Venezuela en la década de 1870, y que debió enfrentar a su contraparte religiosa y necesariamente dogmática del catolicismo, doctrina sólidamente imbricada en la sociedad.  En Carora el catolicismo basó su fortaleza en las muy bien organizadas cofradías, en el discurso oral de curas y sacerdotes, “intermediarios culturales” que vertían al populacho sus lecturas de las Escrituras, textos redactados en una lengua tan sagrada como iniciática: el latín.  La promesa bíblica de salvación debió de vérselas con una doctrina tan teleológica como ella misma, el progreso indetenible de la sociedad, idea que maravilló y atrapó a las mentes de muchos de aquellos que se ilusionaron con la Ilustración, cuerpo de ideas liberadas de todo tutelaje que entre nosotros no tuvo ocasión de prender.  “Tenemos fiesta porque no tuvimos Ilustración”, dice repetidamente Octavio Paz.  Y de sobra las teníamos: fiestas religiosas y fiestas paganas plagaban el calendario desde enero a diciembre.  El nuestro era un calendario sagrado.

      De modo pues que no nos sorprenda que de modo festivo fuese recibida en Carora la imprenta en 1875, institución social (4)  que  de  forma  decisiva  contribuirá  a la  difusión del nuevo paradigma en la ciudad.  Todo ello es lo que explica que en tal comunidad, aislada y pequeña (8.000 habitantes) se imprimiera un tabloide que le canta y da loas a uno de los más notables descubrimientos del siglo XIX, Los Rayos Roegten (1897), y de otro que le rinde culto a la nación más civilizada de Europa y a su lengua: Le Petit Fígaro (1890), o que un joven bachiller formado en el Colegio de La Concordia de El Tocuyo dirigido por Egidio Montesinos, fundara a la vuelta de siglo, en 1904, un periódico de circulación diaria con  un    nombre   inspirado    en los  avances   de  la  Física   del   siglo   que  moría:

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4.       La expresión es de Karl Popper y se encuentra, entre otras de sus obras en La Miseria del historicismo. 1981. P, 167 y siguientes.

El Impulso (5).  Ninguno de los múltiples periodiquillos de Carora que circulaban en estos 50 años de su existencia podía dejar de mencionar y de usar las palabras claves del positivismo decimonónico nuestro: progreso, orden, ciencia, civilización, higiene, o frases laudatorias como “la culta Europa”, “el correcto caballero francés”, “la fina y exquisita vajilla y regalos ingleses”.  “El Imán, botiquín al estilo parisiense” (6), a lo que habría que agregar la permanente diatriba política en torno al liberalismo amarillo y sus representantes locales, en los que se confunden militares y civiles: General Andrés A. Álvarez, Coronel Francisco Franco Urrieta, Dr. Tertuliano Herrera, Gral. Francisco Antonio Nieves, Br. Rafael Herrera Oropeza, Roseliano R. Bracho, José Antonio Perera, Coronel Francisco Montero, Juan Bautista Franco. . . . miembros del flamante Partido Liberal Independiente Rehabilitador que expresaba sus ideas a través de su Órgano de difusión La Palanca (1891), pero también se observa en estos “heraldos del progreso” un entendible amor por el terruño y un sentido parroquial alimentado por el aislamiento geográfico y el apego de sus locales a viejas tradiciones y costumbres.  No nos sorprenda pues que don José Herrera Oropeza en su recién fundado órgano periodístico, El Diario (1919) haya hecho la publicación por     entregas  de  las    Aventuras de Robinson Crusoe         , un homenaje y reconocimiento a un hombre que, como la Carora aislada y remota, sabe sortear con éxito múltiples desafíos y dificultades (7).

            Pero nuestra admiración por el progreso, la ciencia y la civilización del siglo XIX no obedecía a un conocimiento directo o doctrinal de la filosofía positiva.  Nadie en Venezuela recitó oraciones positivistas o asistió templos de la nueva religión de la ciencia como en Brasil y Chile.  Fue una idea, un espíritu de la época, más o menos espontáneo y no orgánico que se sincretizó con las ideas del liberalismo local en torno a figuras como el General Antonio Guzmán Blanco, o en menor media con los doctores  Juan Pablo Rojas Paúl y Raimundo Andueza Palacio, herederos políticos de

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5.       EL Impulso, una empresa de carácter familiar circuló en su ciudad natal hasta 1919, año en que, por olfato de las oportunidades de su fundador, decide mudarse a Barquisimeto.

6.       Los Rayos Roentgen. 11 de febrero de 1897.

7.       Don Mariano Picón Salas, nuestro gran historiador de la cultura, ha afirmado que la lectura del Robinson Crusoe fue muy popular en las colonias americanas del norte, en  donde se interpretó como alegoría del trabajo colectivo y la autonomía. Véase de este autor De la Conquista a la Independencia y otros estudios. 1987.

la causa federal.  Habría que esperar a que el enterramiento político del liberalismo por el general Cipriano Castro y la asunción al poder del general Juan Vicente Gómez (1908-1935) propiciara la elevación del positivismo como filosofía del régimen gomecista y sus cultivadores: José Gil Fortoul, Laureano Vallenilla Lanz, Pedro Manuel Arcaya.

Pero el positivismo decimonónico no podía, y ése era su propósito, desplazar del psiquismo profundo de los seres humanos a un sistema de creencias y de valores firmemente arraigado y que había moldeado en buena medida nuestra cultura y nuestro ser social durante varios siglos, el catolicismo.  De modo pues que éstas dos visiones del mundo no les quedó otra alternativa, a pesar de sus radicales antagonismos, que convivir y adaptarse de forma sincrética el uno al otro.  Contribuyó a ello el carácter teleológico, la confianza de que al final de los tiempos todo será mejor para la humanidad.  Pasemos a analizar de inmediato la prensa caroreña de la época para mostrar de qué manera se expresan en ella tales discursos.

En  1904,  1° de  enero,  vio  la  luz  el diario El Impulso, en  cuyo contenidos encontramos palabras y contenidos, implícitos o no de ambas corrientes ideológicas.  Comienza señalando que bajo “el halagüeño auspicio de la paz (…) comienza la vida del periodismo diario” en la ciudad.  Más adelante se refiere en término completamente spencerianos que “fue depurado el organismo de la Patria de la fiebre de odios”.  Equipara a la sociedad a un organismo vivo y al malestar social y a la guerra como elevación de la temperatura corporal manifestándose en éste un estado febril.  Al tiempo en que varias y repetidas veces se menciona la palabra progreso admira “las conquistas científicas del pasado siglo”, esto es, “las aplicaciones de la electricidad (…), el telégrafo como vehículo del pensamiento que ha suprimido las distancias, pero más adelante y en un pequeño artículo titulado “La Paz” se lee: “los pueblos se alistan alborazados para proseguir la marcha por los derroteros de la civilización y progreso…” y, acto seguido y en términos decididamente apocalípticos podemos leer: “Abdicó el reino de las tinieblas, su imperio de exterminio entre el caos de lágrimas y sangre, surge el arcángel de la justicia social, en luz bañada la divina frente”. (8).

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8.       El Impulso. N° 1. 1° de enero de 1904. P. 2.

      Esa convivencia continuará.  Así, en el N° 21 de esta misma publicación encontramos ya un santoral: “Miércoles 27- Santos de hoy: Nuestra Señora de Belén, San Juan Crisóstomo, obispo, confesor y doctor y Santa Ángela de Mérici, virgen y fundadora de la Ursulinas”.  Más adelante celebra la mejoría de salud de un sacerdote, el Pbro. Julio Montes de Oca, en tanto que otro reverendo, el Pbro. Lucio Antonio Gutiérrez Meléndez, un adelantado de la teología de la liberación y de quien tendremos ocasión de hablar, anuncia que el “Hospicio San  Antonio de Padua”, de que soy Fundador y Director, marcha bien”. En el N° 24 de 30 de enero de 1904 dice El Impulso de Carora que “Es este un pueblo esencialmente religioso, que se encariña con todas esas obras que se dedican a Dios” y agrega “Bien por el culto, bien por los jóvenes y progresistas Curas, y bien por el honorable Mayordomo de la Cofradía del Santísimo”.  De modo pues que podemos inferir que fue este novel diario durante sus primeros años un órgano de prensa muy lejos de ser anticlerical y mucho menos escéptico en asuntos de la fe.  Daba espacio suficiente a la Iglesia católica, su línea editorial era decididamente de adherencia a esta fe que hasta llegó a afirmar que “el más importante de los órdenes sociales (reside) en la magnificencia pública de los edificios levantados al culto”. (9).

      El hecho de que el catolicismo haya sido durante siglos una religión difundida fundamentalmente por el discurso oral, dirigido a la población analfabeta (en Carora de fines de siglo XIX llegaba al 90%) no impidió que se editaran pequeñas hojas y periódicos con esta orientación y que no cabe duda de que eran leídos en voz alta al grueso de la población ágrafa y católica. (10). Fue así como nació en 1893 el quincenario El Bien Común “bajo el patrocinio de María Inmaculada.  Órgano de intereses del Círculo Católico de esta ciudad” (11), la revista El Amigo de los Pobres (1901) “Bajo el amparo de San Antonio de Padua” con aprobación eclesiástica.  Director, el padre (Lucio Antonio) Gutiérrez Meléndez, Administrador, Pbro. Dr. Carlos Zubillaga otro de los sacerdotes caroreños adelantados de la Iglesia social y que orientaron su apostolados en los dictados del Concilio Vaticano I (1869) y la Encíclica Rerum Novarum (1891), otra revista religiosa y también dirigida por el padre Lucio Antonio Gutiérrez Meléndez fue El Paduano (1913) (12).

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9.        El Impulso. N° 64. 19 de marzo 1904. P. 2.

10.    Cf. Chartier, Roger. El mundo como representación, Historia cultural: entre práctica y representación. 1999.

11.    Silva Montañés, Ismael. Bibliografías. Imprentas y periódicos caroreños. 2001. P. 68.  Esta revista tuvo, dice este autor, una segunda época hacia 1917. P. 83.

12.    Ibid. P. 81.

Para culminar esta parte, debemos agregar que El Diario (1919) periódico de circulación diaria y suplió a El Impulso, luego de qu éste se mudara a Barquisimeto en 1919, se muestra de forma parecida al diario de Federico Carmona en lo atinente a la religión, así podemos leer:

CULTOS DE MAÑANA

Domínica 8ª de Adviento

Segunda Clase de la Semidoble y Ornamento Morado

Oficios sin preces.  Conmemoración de la Inmaculada

Concepción en su octava.  Misa sin gloria y sin

3ª Oración. Prefacio de Trinidad.

A lo que agrega:

ORDEN DE MISAS

En San Juan, a las 5 a.m. y a las 7 a.m.

En San Dionisio, a las 6 a-m.

En la tarde, hora de adoración en San Dionisio (13).

Esta es la genuina ciudad de Carora que se expresa tal como ella es en su profundidad, una sociedad raigalmente religiosa a la que se le ha barnizado superficialmente con ideas y conceptos nuevos y que pronto quedarían en el museo del pensamiento, el positivismo cientista decimonónico.

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13. El Diario. N° 85. Sábado 13 de diciembre de 1919.

CARORA A COMIENZOS DEL SIGLO XX.

VIDA RELIGIOSA Y COFRADÍAS

            El positivismo en Venezuela, a diferencia de Europa, debió de difundirse en una sociedad precapitalista y latifundista que veía en las ideas de progreso y orden una vía para superar el atraso y la barbarie.  Pero estas doctrinas naturalísticas no significaron entre nosotros un ataque frontal y sistemático a las instituciones clericales como herederas de una tradición dogmática que debía superarse por intermediación de la ciencia.  Más bien hubo entre nuestros hombres de pensamiento una coexistencia de discursos entre fe y razón.  Así podemos observar que en la Carora de comienzos de siglo XX nuestros ciudadanos aprendían en el Colegio La Esperanza, fundado en 1890, los fundamentos de esta doctrina de raigambre francesa, asistían al Club Recreativo Torres, muy a la manera inglesa, leían los diferentes periódicos que desde 1875 se imprimían en la ciudad, pero, y es lo que es muy notable, seguían siendo miembros y asistían a las reuniones y participaban en los diferentes eventos que preparaban y animaban las diferentes hermandades y cofradías existentes y que tenían sus sedes en las Iglesias de San Juan Bautista y San Dionisio Areopagita.

            Era una vieja tradición el pertenecer a una hermandad, y a pesar de que ya estábamos en un nuevo siglo, ellas satisfacían incertidumbres psíquicas que la ciencia y la filosofía contemporánea no lograron responder con eficacia: ¿Qué es la vida de ultratumba?, ¿Existe otra vida después de la terrena?.  La certeza de la muerte y la existencia de una institución, la Iglesia católica, como la única que garantiza un tránsito al otro mundo explica esta conducta gregaria y social.  Observemos a continuación dos hojas sueltas que con un lenguaje cargado de misticismo escatológico ofrecen una redención y constituyen una promesa de salvación, veamos:

            Al leer estas dos hojas, una de 1907 y otra de 1937, no debemos olvidar que la ciudad estaba aún dominada por concepciones médicas superadas y paradigmas pre-pasteurianos que ocasionaban grandes mortandades:

IGLESIA DE SAN JUAN BAUTISTA DE CARORA

DEFUNCIONES (*)

A Ñ O S	DIFUNTOS
1895-1904	1.029
1905-1914	405
1915-1924	341
1925-1934	444
1935-1944	339
TOTALES:	2.558

(*) Fuente: Libros de Defunciones Parroquia de San Juan Bautista.

1895-1945  A partir de 1905 la Parroquia de San Dionisio comenzó a llevar su propio registro de difuntos, lo que explica la aparente reducción de las muertes en la Parroquia San Juan.

            Ya sabemos que Venezuela fue azotada en 1918 por la horrorosa epidemia de la gripe española, peste bubónica (1908), fiebre amarilla (1941), fiebre tifoidea (1946), gastroenteritis, difteria, meningitis y dengue, entre otras.

            Pero las hermandades satisfacían otras necesidades humanas muy sentidas, el espíritu asociativista y gregario.  Pero a inicio del siglo XX se observa que estas estructuras de sociabilidad continúan siendo confiscadas por la clase dominantes de los “godos de Carora”.  Pero antes veamos los números en bruto:

           

COFRADÍA DEL SANTÍSIMO SACRAMENTO

HERMANOS INSCRITOS 1905-1919

AÑO	TOTAL	HOMBRES	MUJERES	SIRVIENTES
1905	31	12	19	04
1906	42	16	26	04
1907	31	10	21	04
1908	46	18	28	05
1909	38	11	27	05
1910	27	13	14	02
1911	14	02	12	05
1912	32	15	17	07
1913	21	06	15	04
1914	22	12	10	04
1915	12	06	06	01
1916	18	09	09	03
1917	27	13	14	01
1918	41	19	22	04
1919	17	07	10	07
	419	169 (40%)	250 (60%)	55 (13%)

           

Nótese la prevalencia del elemento femenino (60%) frente al masculino (40%), tendencia característica de nuestras cofradías durante toda su larga existencia, a excepción de comienzos del siglo XVII cuando los hombres dominaban a las mujeres en número de personas que “entraban” a la del Santísimo Sacramento después de 1641.

Al leer estas dos hojas, una de 1907 y otra de 1937, no debemos olvidar que la ciudad estaba aún dominada por concepciones médicas superadas, paradigmas pre-pasteurianos que ocasionaba grandes mortandades.

IGLESIA DE SAN JUAN BAUTISTA DE CARORA

DEFUNCIONES (*)

AÑOS	DIFUNTOS
1895-1904	1.029
1905-1914	405
1915-1924	341
1925-1934	444
1935-1944	339
TOTALES:	2.558

(*) Fuente: Libros de Defunciones Parroquia de San Juan Bautista.

1895-1945: A partir de 1905 la Parroquia de San Dionisio comenzó a llevar su propio registro de difuntos, lo que explica la aparente reducción de las muertes en la Parroquia de San Juan.

Ya sabemos que Venezuela fue azotada en 1918 por la horrorosa epidemia de la gripe española, Peste bubónica (1908), fiebre amarilla (1941), fiebre tifoidea (1946), gastroenteritis, difteria, meningitis y dengue, entre otras.

Para las hermandades satisfacían otras necesidades humanas muy sentidas, el espíritu asociativista y gregario.  Pero a inicio del siglo XX se observa que estas estructuras de sociabilidad continúan siendo confiscadas por la clase dominantes de los “godos de Carora”.  Pero antes veamos los números en bruto:

COFRADÍA DEL SANTÍSIMO SACRAMENTO

HERMANOS INSCRITO 1905-1919

AÑO	TOTAL	HOMBRES	MUJERES	SIRVIENTES
1905	31	12	19	04
1906	42	16	26	04
1907	31	10	21	04
1908	46	18	28	05
1909	38	11	27	05
1910	27	13	14	02
1911	14	02	12	05
1912	32	15	17	07
1913	21	06	15	04
1914	22	12	10	04
1915	12	06	06	01
1916	18	09	09	03
1917	27	13	14	01
1918	41	19	22	04
1919	17	07	10	07
TOTAL	419	169 (40%)	250 (60%)	55 (13%)

Nótese la prevalencia del elemento femenino (60%) frente al masculino (40%), tendencia característica de nuestras cofradías durante toda su larga existencia, a excepción de comienzos del siglo XVII cuando los hombres dominaban a las mujeres en número de personas que “entraban” a la del Santísimo Sacramento después de 1641.

Veamos ahora la forma en que la “godarria caroreña” copó los espacios de esta cofradía:

COFRADÍA DEL SANTÍSIMO SACRAMENTO

GODOS Y GENTE A SU SERVICIO ASENTADOS

1905-1919

ÁLVAREZ	46	(10,9%)
HERRERA	25	(5,9%)
RIERA	22	(5,2%)
CARMONA, YEPEZ
MARMOL, MONTAÑES
CRESPO	19	(4,5%)
GUTIERREZ	14	(3,3%)
ZUBILLAGA	13	(3%)
OROPEZA	12	(2,8%)
MELENDEZ	11	(2,6%)
MONTES DE OCA	10	(2,3%)
PERERA	09	(2,1%)
SILVA	06	(1,4%)
GENTE A SU SERVICIO	55	(13%)
TOTAL	247	(59%)

(*) Fuente: Libro de la Cofradía del Santísimo Sacramento 1905-1916. Folios 1 a 65. Mayordomo Antonio María Zubillaga.

Observemos la notable preponderancia de los elementos que: pertenecen a la “godarria caroreña”, es decir 192 personas y que representan un 46% del total de personas asentadas.  Hemos agregado este cuadro a 55 personas que fungen como gente al servicio (mujeres de servicio y capataces) de los “godos de Carora”.  Ellos revela como una manifestación de una obligación muy arraigada desde el Medievo europeo: la obligación de enseñar la doctrina cristiana a las personas que viven bajo el mismo techo del señor (1).  Veamos en detalle quiénes eran estos humildes servidores y las casas en las cuales laboraban:

1.      CF. Flandrín, Jean-Louis. Orígenes de la familia moderna. 1976P. 134.

COFRADÍA DEL SANTÍSIMO SACRAMENTO

PERSONAL AL SERVICIO DE LOS GODOS DE CARORA

INSCRITOS 1905-1919 (*)

AÑO	GENTE DE SERVICIO	“VIVE EN CASA DE”
1905	Natividad Navas	Ángel Montañés
1905	Raimunda Torres	Lisímaco Oropeza
1906	Hortensia Cuicas	Flavio Herrera
1906	Hercilia Camacaro	Pedro Crespo Meléndez
1906	Ramona Meléndez	Manuel José Perera
1907	Francisca Serrano	Vicente González
1907	Felipa Perdomo (andina)	Ygnacio Oropeza
1907	Francisca Timaure	Lisímaco Oropeza
1907	Gumersinda Leal	Julia Silva de Álvarez
1908	María Almeira	Jacobo Curiel
1908	María del Carmen Primera	Gilberto Zubillaga
1908	Rosalía Sánchez	Hprtemsoa de Meléndez
1908	Rufina Álvarez	Ernesto Álvarez Silva
1908	Presentación Mascareño de Pérez	Amenodoro Riera
1909	Francisco Riera (El Cardonalito)	Gilberto Zubillaga
1909	Benicia Torcate	Ramón Herrera
1909	Lucrecia María Ocanto	Delfina González
1909	Adela Verde (Aregue)	Amalia Álvarez
1910	Jacinto Gallardo	Caporal del Sr. Ramón Herrera en Quebrada Arriba
1910	Bernardina Querales	Concepción Silva
1911	Efigenia Campos	Tirso Álvarez
1911	Ysabel Chirino	Criada de Rosaura Montes de Oca de Hernández
1911	Ramona Mogollón	Servicio de Sara Meléndez de Perera
1911	Fidelina Figueroa	Ibid
1911	Constantina García	Criada de Rosa Montes de Oca
1912	María Pérez	Amenodoro Riera
1912	Petrona Riera Rodríguez	Ibid
1913	Ramona del Carmen Perera	Gilberto Zubillaga
1913	Pascuala Serrano	Juvenal Montes de Oca
1913	Sofía Herrera	Antonio María Zubillaga
1913	Filadelfo Torres	Mayordomo Hacienda La Gallera, Arenales
1914	Berdiana Mogollón (El Cují)	Elvira Yépez de Montañez
1914	Francisca Mogollón Sulvaran	Antonio María Zubillaga
1914	Francisca Escalona	Concepción Perera Silva
1915	María Rodríguez (Curarigua)	Ramón Herrera
1916	Hortensia Gutiérrez	Dolores Montes de Oca
1916	Bárbara Rosa Marchán	Jaime Riera
1917	Mercedes Morales de Gutiérrez (Curarigua)	Carmelita Herrera de Perera
1918	Pánfila Vásquez	Jacobo Curiel
1918	Carmen Torrealba	Elena Gutiérrez
	Paula Crespo	Sirve casa Amenodoro Riera
1918	Luisa Torres (Arenales)	Roberto Riera
1919	Enriqueta Torres (Arenales)	Criada casa Dolores Álvarez de Riera
1919	Luisa Amado	Vive en casa del suscrito (Antonio María Zubillaga)
	María Figueroa	Vive en casa del suscrito (Antonio María Zubillaga)
	Eulalia Álvarez	Vive en casa del suscrito (Antonio María Zubillaga)
1919	Dorotea Sánchez (Quebrada Grande)	Al servicio de Teresita Gutiérrez de Álvarez

(*)  Fuente: Libro de la Cofradía del Santísimo Sacramento 1905-1996. Folios 1 a 66. Mayordomo: Antonio María Zubillaga.

Esta gente de servicio goza de una particularidad muy especial, pues al vivir en una casa de los godos participa de la cultura de élite letrada, alfabetizada, pero también lo hace de la llamada cultura popular, oral y analfabeta.  Son, al decir de Michel Vovelle (2) una suerte de intermediarios culturales, mestizos culturales en la dialéctica cultura de élite-cultura popular.  Ellos ayudan a reforzar los valores de la clase de los godos, pero es un hecho incontrovertido y poco estudiado, que con sus valores populares impactan a los sectores hegemónicos de la ciudad.  El mundo de las élites Caroreñas se puede definir por el paso por los Colegios de Secundaria (la Cátedra de latinidad del fraile Aguinagalde (1829), el Colegio San Andrés (1855) del Dr. Ezequiel Contreras, el Colegio de La Paz (1864) del Lic. Rafael Antonio Álvarez y el Colegio La Esperanza y Federal Carora 1890-1891, del Dr. Ramón Pompilio Oropeza, lugares en donde la élite accedió a las humanidades clásicas y a su instrumento, el latín, lengua que ha contribuido en América Latina a conformar la mentalidad de élites como la ha sostenido el antropólogo brasileño Darcy Ribeiro (3), por el acceso a las bibliotecas, la de los doctores Ramón Pompilio Oropeza y Lucio Antonio Zubillaga, Jacobo Curiel, Andrés Riera Silva, Cecilio Zubillaga Perera, la frecuentación de lugares de encuentro con el Club Recreativo Torres (1894).

Pero la cultura popular es impartida por la cultura de élites, hemos  dicho; y  este  fenómeno  de   aculturación se observa en una culinaria compartida, las caraotas fritas, la carne esmechada, el suero; en las formas humorísticas democratizadoras,  la  presencia  de  la comadrona en los partos  de las godas; la Curandería de la Sábila y el cují; la nodriza que amamantó al escritor Antonio Crespo Meléndez: el mesonero del botiquín o del Club Torres; el autodidacta que ha fabricado su cultura, el inspirado mesiánico que sueña con cambiar el mundo que no es     otro que el Pbro. Dr. Carlos  Zubillaga  y  su  hermano  Cecilio  “Chío”

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2.  Vovelle Michel. Ideologías y mentalidades. 1985. P. 161.

3.    Véase de este autor: El dilema de América Latina. 1977. P. 170   

            Zubillaga, intermediarios agentes de la difusión del saber y del poder, por una parte, héroes prometeicos por la otra.  Son los hombres que asumen la defensa de los desheredados y los humildes de la tierra, pero que se ha formado en el seno de la cultura de élites.  Son dos verdaderos intermediarios culturales en la Carora de Comienzos del siglo XX, y a los que habría que agregar al farmaceuta Jacobo Curiel, los sacristanes, las maestras de escuela, Rosario Montero, María Auxiliadora Álvarez de Salcedo, María Perera Álvarez, Carmen Elena Montes de Oca, Olga Oropeza de Gallardo, Atala Oropeza Riera, Adela Virginia Riera, Petra Crespo de Aldazoro, los médicos y cirujanos Andrés Riera Silva y José Luis Andrade, los educadores Manuel María Torres, Agustín Álvarez, el Dr. Ezequiel Contreras, Lázaro Perera, Emis Maduro, Ramón Perera, Dr. Ramón Pompilio Oropeza, Rafael Tobías Marquis.  No podían faltar unos personajes emblemáticos que son los vendedores ambulantes de leche o de conservas, las putas y los locos, que cumplen en toda comunidad una función importante de aculturación descendiente. (4).

                  Como bien podrá haber sido notado, nosotros hemos agregado entre el universo de los dominantes y el de los dominados a esta cincuentena de mujeres de servicio como genuinos intermediarios culturales de la Carora del Primer Cuarto del Siglo XX.  Estas mujeres y algunos hombres, son gente de extracción popular y campesina, son andinas o proceden de Aregue, Curarigua, El Cardenalito, Arenales o Quebrada Grande, y sus apellidos contrastan con los de los godos: Serrano, Mogollón, Marchán, Querales, Cuicas, Navas, Gallardo, Chirino, Camacaro. Todo parece indicar que los godos propiciaban el que estas mujeres entraran a las cofradías y con ello entraban en contacto con la religiosidad ortodoxa de las élites a la vez que su religiosidad popular impregnaba a la de las élites.  Las hermandades y cofradías estaban creando de tal forma unas verdaderas redes sociales de solidaridades y de apoyos entre las clases.  Esta conducta gregaria permitió, a no dudarlo, a crear en la ciudad una pacífica convivencia, no obstante del impenetrable aislamiento social imperante, según manifestó Ambrosio Perera (5).  Es que en toda sociedad existen elementos perturbadores, pero también estabilizadores como ha indicado el historiador Eric Hobsbawm al comentar la extraordinaria aportación de Karl Marx al pensamiento histórico (6).

. Vovelle, Michel. Op. Cit. P. 161 y sgtes.

5. Véase de este autor Historial genealógico de familias caroreñas. 1967. Tomo I. P. XXV.

6. Véase de Hobsbawn ek el ensayo “¿Qué deben los historiadores a Karl Marx?” o también “Marx y la historia”. En: Sobre la historia. 2002. P. 148 a 175.    

PERSONAJES DE RELEVANCIA INSCRITOS EN LA COFRADÍA DEL SANTÍSIMO SACRAMENTO ENTRE 1905 Y 1919

  LA MUERTE DE LA CONFRADÍA JESÚS EN LA COLUMNA Y GLORIOSO MARTIR SAN GEORGE EN 1947

Cuando comenzaba el siglo XX, los hermanos de la Cofradía del Santísimo se distinguían porque asistían al templo de San Juan Bautista con una visible y colgante cinta o coseta blanca con una medalla de la cofradía en forma de custodia en el centro, con una inscripción en la circunferencia de “Alabado sea el Santísimo Sacramento”.  Estos hombres y mujeres visitaban a los enfermos llevándoles el sagrado Viático, costeaban el alumbre, incienso, música y canto en el día de Corpus, en las Minervas, en la misa de la Ascensión, a la función parroquial de la mañana del Jueves Santo, los Oficios Matinales de la Iglesia, la Procesión del Domingo de Resurrección, adornaban e iluminaban el monumento en Semana Santa. (1). Esta singular cofradía del Sacramento se constituyó a los ojos de los hombres y mujeres de comienzos del siglo XX en un hilo directo con un pasado remoto y al cual se sentían vinculados.  Así, el artículo 1° de la Constitución (1900) dice que “La Cofradía del Santísimo Sacramento es la misma establecida por nuestros antepasados en esta ciudad el 27 de Enero de 1585 y cuyas prácticas piadosas se han estado observando en cuanto ha sido posible hasta hoy” (2).  Aún cuando su objetivo es de carácter ultramundano, la adoración del Ser Supremo, la cofradía cumplió efectivamente con darle coherencia y proporcionarle un origen común inobjetable a la godarria caroreña.  Al final de esta  Constitución  aparecen los nombres de los más distinguidos representantes de esta clase social, veamos:

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1.      Constitución de la Cofradía del Santísimo Sacramento 1900. Folios 39 y sgtes. En Libro Mayor de la Cofradía del Santísimo Sacramento.

2.      Ibid subrayado nuestro.

COFRADÍA DEL SANTÍSIMO SACRAMENTO

FIRMANTES CONSTITUCIÓN DE 1900. (*)

Agustín Horacio Álvarez, Cura y Vicario

Antonio María Zubillaga, Mayordomo

Jacobo J. Curiel

Gilberto Zubillaga

Ramón Gutiérrez

Roberto Riera

Jaime Riera Meléndez

Francisca Oropeza de Marquis

Carmen Oropeza

Teresa Oropeza

Dolores Herrera

Dimas Montes de Oca

Carolina Riveros

Zoila Rodríguez

Cleofe Giménez

Francisca de Perera

Eva María Perera

Carmen Perera

Virginia Madrid

Francisca Oropeza

María Eulalia Oropeza

Elena Riera Montañez

Josefina Montañez Yépez

Matilde Silva

Romelia Herrera

María Leonor Herrera

Ester de Álvarez

Manuela Álvarez Yépez

Lucrecia Meléndez de Meléndez

Obdulia Lozada

Gregoriana Lozada

Rosario Álvarez

COFRADÍA DEL SANTÍSIMO SACRAMENTO

FIRMANTES CONSTITUCIÓN DE 1900. (*)

Rosalina Hernández

Josefa Martínez

Sulpicia Álvarez

Josefa de Mogollón

Pastora Nicolasa de González

Rosario Riera

Mercedes Gutiérrez

                                Eliana Montes de Oca

                                Eufrosiana de Álvarez

Raimunda Primera

            (*) Fuente: Libro Mayor de la Cofradía del Santísimo Sacramento. Folios 42 a 44.

Dorotea Sánchez (Quebrada Grande)

Al servicio de Teresita Gutiérrez de Álvarez

(*) Fuente: Cofradía del Santísimo Sacramento 1905-1996.  Folios 1 a 66. Mayordomo: Antonio María Zubillaga.

Después de dos siglos de ilustración, enciclopedismo y positivismo, de perfección racional y de frialdad de la razón, estos caroreños de comienzos del siglo XX intuían que estos sistemas filosóficos no tomaban en cuenta ni resolvían el dolor o el malestar de la vida humana.  Por ello, los más significativos elementos de la sociedad plenaban con sus nombres los libros de las cofradías Caroreñas cuando en Europa nadie ponía en duda el triunfo del individualismo burgués y el liberalismo.  Veamos esos nombres:

COFRAFÍA DEL SANTÍSIMO SACRAMENTO

PERSONAJES DE INTERÉS INSCRITOS

1905-1919.  (*)

AÑOS	NOMBRES Y APELLIDOS	OBSERVACIONES
1905	PEDRO FELIPE MONTES DE OCA Y SILVA	FUTURO MONSEÑOR
1906	GERMAN HERRERA	MAYORDOMO DE LA VIRGEN DEL CARMEN
1906	PBRO. DR. PEDRO MANUEL ÁLVAREZ
1906	ANTONIO JOSÉ CRESPO MELÉDEZ	ESCRITOR
1908	DR. PEDRO FRANCISCO CARMONA
1908	PBRO. JOSE MARIA ESCALONA
1908	BR. LUCIO PERERA MONTES DE OCA
1909	GAETANO BRANDO	ITALIANO, VIVE EN CARACAS, NEGOCIA ARTICULOS ORNAMENTALES A LA IGLESIA
1910	PASTOR OROPEZA RIERA	ASENTADO POR SU ABUELA, DOLORES ALVAREZ DE RIERA, MEDICO PEDIATRA
1910	MONSEÑOR DR AGUEDO FELIPE ALVARADO, OBISPO DE LA DIOCESIS DE BARQUISIMETO.	EL PBRO. DR. CARLOS ZUBILLAGA DIO LA LIMOSNA DE ENTRADA
1911	YSMAEL ANTONIO SILVA MONTAÑES	HISTORIADOR
	GENERAL ANTONIO FIGUEROA PERERA
1912	MARIA OCANTO	NO FUE INSCRITA EN 1867, PERO PRESENTÓ DIPLOMA (DESPUÉS DE 43 AÑOS)
1913	JUAN HILARIO ZAMBRANO	PEDAGOGO
1914	JOSE MARIA RIERA HERRERA	GANADERO
1916	DR. JOSE DE JESUS LOPEZ MORANDI
1917	LUIS BELTRAN GUERRERO	ESCRITOR
1918	PBRO. BR. CRUZ TERAN MELENDEZ
1918	DR. JOSE LUIS ANDRADE	MEDICO COLOMBIANO
1919	LULIO CHAVEZ CRESPO	MEDICO

(*) Fuente: Cofradía del Santísimo Sacramento 1905-1996. Folios 1 a 66. Mayordomo: Antonio María Zubillaga.

Estos fueron años de relativa calma en el país, el general José Vicente Gómez desplazó del poder al general Cipriano Castro en 1908 y había emprendido un eficaz proceso de pacificación del país.  En 1911 ordenó reabrir el Colegio Federal Carora, el cual había sido clausurado en 1900.  Ello fue motivo de júbilo en Carora.

A otra de las cofradías Caroreñas, Jesús en La Columna y Glorioso Mártir San Jorge, fundada, pues las adscripciones entre 1905 y 1919 no se podían comparar a las realizadas por la del Sacramento, las que se elevaban a 419 hermanos.

COFRADÍA JESÚS EN LA COLUMNA

Y GLORIOSO MÁRTIR SAN JORGE

INSCRITOS 1905-1919 (*)

AÑOS	INSCRITOS
1905	03
1906	-
1907	-
1908	02
1909	-
1910	03
1911	-
1912	01
1913	02
1914	01
1915	-
1916	-
1917	-
1918	-
1919	-
TOTAL	12

(*) Fuente: Libro de aciento Hermanos de la Cofradía Jesús en La Columna y Glorioso Mártir San Jorge 1745-1947.  Folios73v a 74.

        

Esta cofradía tuvo unos inicios muy auspiciosos cuando fue fundada en 1745, pero poco a poco y en un proceso indetenible fue perdiendo su preponderancia, hasta que en 1947 se inscribió el último cófrade, el Sr. Carlos Herrera Zubillaga, quien fue asentado en el folio 75.  Así, había dejado de existir una hermandad que había vivido 202 años y que esos dos siglos se pueden resumir así:

COFRADÍA JESÚS EN LA COLUMNA

GLORIOSO MÁRTIR SAN GEORGE

RESUMEN DE ACTIVIDADES 1745-1947. (*)

Total de inscritos	1.112 (100%)
Hombres	520 (47%)
Mujeres	592 (53%)
Misas hechas a los difuntos	700 (63%)
Religiosos inscritos	108 (10%)
Funcionarios públicos	28 (2,5%)
Esclavos	12 (1,0%)
Sirvientes	10 (0,8%)

                         

(*) Fuente: Libro de aciento Hermanos de la Cofradía Jesús en La Columna y Glorioso Mártir San George 1745-1947.  Folios 2 a 75.

Ahora bien, preguntémonos: ¿Por qué muere una hermandad? ¿A qué se debe que tengan períodos de esplendor y de decadencia? ¿Qué factores económicos y sociales permiten su pervivencia? ¿Cuáles son los factores espirituales y afectivos que en ello inciden? Tratemos dar algunas respuestas.

En primer lugar debemos destacar que Venezuela sufrió un profundo cambio económico, social y cultural en la primera mitad del siglo XX por efectos de la radical transformación que experimentó debido a la aparición del petróleo, un elemento que contribuyó a acabar viejas formas de sociabilidad que databan desde tiempos coloniales.  La secularización se hizo presente en la educación, en la salud, la gente comenzó a aglutinarse en los clubes y asociaciones de todo tipo; los miedos sociales a la enfermedad y a las pestes eran cosa del pasado.

A este cuadro general de cosas debemos agregar que las cofradías Caroreñas habían dejado de ser las importantes instituciones de crédito dinerario que habían sido en el siglo XIX.  Agregado a ello debemos destacar que el costo de la inscripción en la Cofradía de Jesús en La Columna y Glorioso Mártir San George no había dejado de crecer: en 1745 se pagaban 3 pesos por la “entrada” en la hermandad, en 1875 12 reales y 6 bolívares después de 1929.  Pero lo que llama más la atención es que esta cofradía se ha ido vaciando subrepticia e indeteniblemente del elemento “godo”, un factor que como hemos visto, es determinante por su capacidad aglutinadora e influyente, veamos:

COFRADÍA DE JESÚS EN LA COLUMNA

Y GLORIOSO MÁRTIR SAN GEORGE

GODOS DE CARORA INSCRITOS 1888-1947

Álvarez	11
Gutiérrez	04
Herrera	09
Meléndez	01
Montes de Oca	00
Oropeza	13
Perera	07
Riera	12
Silva	04
Yépez	02
Zubillaga	09
TOTAL GODOS	72 (70,5%)
TOTAL GENERAL	102 (100%)

(*) Fuente: Libro acientos Hemanos de la Cofradía Jesús en La Columna y Glorioso Mártir San George 1745-1947.  Folios 66v a 75.

Es decir que en 60 años esta hermandad inscribió a 72 “godos”, en tanto que la del Sacramentado atrajo en apenas 15 años, de 1905 a 1919, a 192 elementos de la “godarria caroreña”.  Puede que haya existido entre las diversas cofradías caroreñas un cierto espíritu de competencia y que Michel Vovelle ha localizado que en algunas localidades de Francia en el Siglo XVII, la sensibilidad popular no asimila el Santo Sacramento. (3).

Un hecho muy sutil queda claro: Jesús en La Columna y su compañero el Glorioso Mártir San George (Jorge) dejaron de ser los predilectos y queridos íconos de la sensibilidad religiosa de los caroreños,  lo que de ningún  modo sucedió  con la poderosa,

1.      Vovelle, Michel. Ideologías y mentalidades. 1985. P. 150.

por su poder aglutinador, con la antigua Cofradía del Santísimo Sacramento, una de las más antiguas de América Latina, pues sus Constituciones datan de 1585.

Podíamos afirmar que la clase dirigente de los “godos” arrastra tras de sí el sentimiento y la predilección por los santos al resto de la sociedad.  Así la de Jesús en La Columna y Gloriosa Mártir San George inscribió a 72 “godos” que motivaron a inscribirse en la hermandad a otros 30 individuos, un 30%, en un período de más de medio siglo (1888-1947), en tanto que la del Sacramento inscribió entre 1853 y 1870 un total de 257 “godos” (38%) que animaron a inscribirse en la hermandad a 425 personas, es decir un crecido 62% de elementos de las clases populares.  En el siglo XX esta tendencia de la del Sacramento se mantiene, pues, hemos visto, entre 1905 y 1919 192 “godos” inscribieron a 55 personas, gente a su servicio doméstico (13%) y animaron a otros 172 personas (41%) de clases populares a entrar en la hermandad.

Esta es la Carora del primer cuarto del siglo XX en su sensibilidad religiosa y que hizo exclamar al Pbro. Dr. Carlos  Borges: “Urbe veneranda, ciudad matrona, doctoral, levítica, guerrera (. . .)  Por sus tradiciones domésticas, por sus costumbres patriarcales, por su devoción religiosa, por su cultura social, por su amor reverente a las glorias pretéritas, me inspira profunda simpatía esa urbe austera y bondadosa”.  Agrega el padre Borges que Carora es conservadora y que ella se ha convertido en “ciudadela de refugio contra el repugnante modernismo que por dondequiera nos invade”.  En efecto era Carora en aquellas décadas una ciudad aislada y remota del occidente venezolano y en donde apenas se oían las noticias que estremecían el mundo, la Primera Guerra Mundial o la Revolución  Bolchevique de 1917, sucesos de  alcance  universal

que la férrea y criminal dictadura del general Juan Vicente Gómez silenciaban sistemáticamente.  El ascenso del comunismo al poder en la lejana Rusia quizá haya motivado a 41 caroreños a adherirse al Sacramentado en el año 1918, una tímida reacción frente al ateísmo marxista que no puede compararse con la masiva respuesta del catolicismo caroreño frente a las políticas anticlericales del Ilustre Americano, el general Antonio Guzmán Blanco (4).

El Br.  Antonio María Zubillaga, íntegro caballero de la fe.

Pero dejemos que Antonio María Zubillaga, Mayordomo del Sacramentado en 1915 quien nos dé un cuadro general del catolicismo en Carora:

Noticias referentes a la Cofradía del Santísimo Sacramento

Escritas por el Mayordomo, quien suscribe a petición del

venerable Cura Mardoqueo Perera.

A los 13 años de haberse fundado la ciudad, el 27 de enero de 1585, se estableció la Cofradía del Santísimo Sacramento en la Iglesia Parroquial de San Juan Bautista ad instar de Santa María Súper Minerva de Roma.  Desde entonces ha funcionado sin interrupción y hasta hoi en el año 331 de su fundación.  Tenía una regular cantidad de censos, perdidos hoi completamente.  Poseía lleguas, mulas como dueña del fundo de cofradías, así llamado, y destruido totalmente por la guerra.

2.      Véase la parte VI. 10 de nuestro trabajo Iglesia católica, cofradías y mentalidad religiosa en Carora: Siglos XVI al XIX (en prensa)

Los únicos ingresos con que cuenta hoy son las cuotas de entrada que son 8 bolívares y las limosnas de los hermanos.

Correrá a su cargo las solemnes funciones de Corpus, procesión, reseñas y octavas, las Minervas mensuales, la fiesta de Ascención del Señor, la solemne función de 40 horas (del 5 al 8 de diciembre), la postura, adorno e iluminación del Monumento al Jueves Santo, la procesión del Santísimo Domingo de Resurrección, el sufragio de una misa por cada hermano muerto que fallezca.  En años anteriores holgadamente cubría todos los gastos (ilegible) habrá en la ciudad esta cofradía encargada del culto a Jesús Sacramentado.

Y más adelante agrega el sempiterno Mayordomo del Sacramentado:

Hoy tenemos 4 santuarios en que está colocada la Divina Majestad y se ha establecido instituciones como la Oración Perpetua y el Corazón de Jesús (ilegible) como la Cofradía del Santísimo Sacramento a rendirle oración (ilegible) con estreches apenas cubre sus gastos ordinarios.

Cuenta con numerosos cófrades en esta ciudad, sus pueblos vecinos en varias ciudades de la República y según los libros tiene hoy 1.558   hermanos  vivos,  pero  como  sin   duda

Algunos habran fallecido y no se ha hecho la anotación porque los deudos no lo han participado o por otras causas, pueden rebajar prudentemente 28 de aquella cifra y queda así reducido a 1.530 el número de hermanos vivos hasta hoy. 

Carora, 4 de mayo de 1915

Antonio María Zubillaga

Mayordomo. (5)

Estos son los años de afianzamiento del poder de Gómez, el positivismo venezolano media bajo su sombra, la Iglesia mantiene muy buenas relaciones con Gómez, quien permitió el regreso de gran número de congregaciones religiosas y facilitó la reapertura de colegios regentados por religiosos.

Este “íntegro caballero de la Fe, fervoroso Cruzado del honor y dechado ejemplar de santas costumbres”, tal como se decía de sí mismo Antonio María Zubillaga, bachiller egresado del Colegio de La Concordia de El Tocuyo y que dirigía el br. Egidio Montesinos dirigió la Cofradía del Sacramentado hasta su muerte el 5 de abril de 1924 (6).  El 13 de abril de tal año asumió el nuevo Mayordomo, José María Zubillaga Perera (7).  Observamos lo que el br. Antonio María Zubillaga dice en pocas y reveladoras líneas.  Lo primero es que revela un notable conocimiento de la historia de la Cofradía, de sus períodos de esplendor, el siglo XVIII, y los de ruina, a comienzos del siglo XIX.  Lamenta  que la hermandad,  en otras ocasiones  dueña de

3.      Libro 11 de la Cofradía del Santísimo Sacramento. F. 11v y 12.

4.      Perera, Ambrosio. Historial genealógico de familias Caroreñas. 1967. Tomo II. P. 146-148.

5.      Cofradía del Santísimo Sacramento 1905-1996. Folio 85v.

una gran riqueza, tenga que hacer una vida precaria a costa de cuotas y limosnas.  Nos revela también que las fiestas religiosas eran bastante numerosas en la Carora de principios de Siglo XX, y que por ello mantenían permanentemente ocupados a los cófrades buena parte del año.  Pero lo más importante para efectos de realizar una historia social de la religión son las cifras que nos presenta el br. Zubillaga.  Ciertamente, el que 1.530 personas “militen” en la Cofradía del Sacramentado es un dato verdaderamente excepcional, precioso. Si consideramos que la población de la ciudad cifraba las 10.000 personas, ello significa que un 15% de la gente era miembro de la hermandad del Sacramentado allá en el año 1915.  Esta cifra de 1530 hermanos la obtuvo Antonio María gracias a su gran poder de observación y a la minuciosidad de los datos que nos proporciona.  Por ejemplo nos dice que existen 4 libros de la Cofradía, el primero desde el 10 de enero de 1686, el segundo desde el 9 de enero de 1853, el tercero que comenzó el 1 de enero de 1881 (contaba con 155 folios y se hizo quebradizo e ilegible), y el cuarto el presente libro y que comenzó el 1 de enero de 1905.

Era un hombre ordenado y metódico, pulcro y preciso en sus anotaciones, las que requerían una mirada atenta y permanente de su medio social.  Anotaba la fecha de ingreso a la hermandad, el nombre completo del cófrade, su profesión, el lugar de procedencia, si se le había hecho misa al morir, quién dio la limosna por el hermano, la casa donde vive la persona y alguno que otro dato en apariencia poco significativo: la filiación y la fiesta religiosa que eligió el hermano para “entrar” a la cofradía.

Es posible que nuestro Mayordomo del Sacramentado haya considerado la cifra de 1.530 en atención a la asistencia a las reuniones de la hermandad o, en todo caso habrá aprovechado  para estimar este número en ocasión de las fiestas

religiosas de Corpus Cristi, la Procesión de Domingo de Resurrección, actos litúrgicos en que los hermanos se distinguían por los colores de las cintas que rodeaban sus cuellos.  De modo pues que afirmar que la fe era una realidad masiva en Carora de principios del siglo XX no es de ninguna manera aventurado, una apreciación intuitiva.

Antonio María Zubillaga era un personaje excepcional en nuestro accidentado siglo XIX.  Fue un hombre constructor en un siglo de desorden y anarquía.  Nació en Carora el 10 de mayo de 1841, bachiller egresado del Colegio de La Concordia de El Tocuyo.  En 1868 asistió como diputado al Congreso Nacional.  Entre 1873 a 1874 fue profesor del Colegio La Paz que fundó en Carora el Licenciado Lázaro Perera; fue el alma de los festejos con que Carora conmemoró el Centenario del General Pedro León Torres en 1888. (8).  El bisemanario barquisimetano El Centenario de Torres, redactado por el Dr. Luis Razetti: Gral. Ramón Escovar, Dr. Luis María Castillo, Br. J. A. Guillén y el Gral. Telasco A. Mac Pherson nos refiere que en Carora se constituyó una Junta Directiva del Centenario del General Pedro León Torres en donde aparece como Tesorero nuestro Antonio María Zubillaga en compañía de F.N. Giménez como Presidente, Ramón Perera, Vicepresidente, Adolfo Meléndez, Andrés Tiberio Álvarez, Jacobo Haim Curiel, Andrés Riera Silva, Ramón Urrieta, Manuel María Herrera, y como Secretario Félix Hilarión Riera. (9).  A ello se agrega que cultivó la poesía y que además era versado en estudios genealógicos, agrega Perera.

6.      Perera, Ambrosio Op. Cit.

7.      El Centenario de Torres Barquisimeto, 10 de marzo de 1888.  Mes 1°, Número 1°.

La familia Zubillaga es de origen vascuence, de las localidades de Mondragón, Oñate, Villareal de Urrechu, Villafranca, San Sebastián, Rentería, Amezqueta y Salinas de Leniz, San Pedro de Barinaga (Viscaya).  Ya en la Edad Media, en 1342, un Ochoa de Zubillaga ganó prueba de hidalguía en Mondragón.  El fundador de la familia en Carora, dice Perera, fue don Agustín Luis de Zubillaga, natural y vecino de San Sebastián, Guipuzcoa, donde nació en el año 1768, se embarcó a Venezuela en 1787.  Antes de partir se le expidió una certificación en donde había justificado plenamente su hidalguía, pureza y limpieza de sangre, sin mezcla alguna de judíos, moros y agotes (10) penitenciados por el Santo Tribunal de la Inquisición.

En 1794 se estableció en la ciudad de Carora como Administrador de la Real Hacienda.  Durante la Guerra Magna, entre 1810 y 1812 fue contralor de los Hospitales del Ejército de Colombia.  En 1824 el General Francisco de Paula Santander firmó su Carta de Naturalización. (11).

           

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8.      Dícese de una generación o gente que hay en el valle de Baztán, en Navarra, y del individuo de esta raza, nos aclara el Diccionario de la Lengua Española. 1970.

9.      Perera, Ambrosio.  Op cit.

PUNTE RDEONDO: EL SIMBOLISMO DEL

APELLIDO ZUBILLAGA

Tanto el mito como los símbolos han sido rechazados por el racionalismo de Occidente.  Los mitos, sin embargo, crean y suponen dimensiones de mundo, y todo por absurdos que puedan parecer, encierran unos valores de verdad.  El símbolo, por su parte, es paradigma del ser y posibilita en cierto modo que las cosas sean.  Es la idea en su sentido originario, el arquetipo o forma primigenia que vincula el existir con el ser.  Los símbolos están en el centro, en el corazón de esta hermana gemela de la razón que es la imaginación; revelan los secretos de los inconsciente, conducen a los resortes más ocultos de la acción, abren la mente a lo desconocido y a lo infinito.  Estos fenómenos han sido estudiados desde el siglo XIX por Ed Von Muller, D. T. Wundt, y en el siglo XX por Lévy-Bruhl, Glaber, Eichhorn, Baver, Strauss, Eliade, Freud, Jung y Lévi-Straus, entre otros (1).

Para Carl Gustav Jung, discípulo y luego disidente de Freud, la motivación inconsciente no maría de cultura a cultura, como sostenía su maestro.  Se opone a este relativismo cultural en su teoría del inconsciente colectivo que sería la más honda y universal motivación humana.  Desde que el hombre, simboliza en imágenes y mitos de carácter universal.  En todas partes es la

madre el símbolo de lo que  nutre y  protege; y el  padre lo es del

1.      Véase Censillo, Luis. Los mitos, sus mundos y su verdad 1988.  Chevalier, Jean y Alain Gheerbrannt Diccionario de símbolos 1999. Jung, Carl Gustav. El hombre y sus símbolos 1997.  Eliade, Mircea. Tratado de historia de las religiones 2000. “Función de los símbolos” P. 627 y ss. Freud, Seguismund. Obras completas 1948.  Lévi-Strauss Antropología estructural 1976.

poder, de la ley, de lo temible.  La serpiente personifica astucia y seducción.  A estos símbolos ancestrales de significación universal los llama Jung arquetipos, de los cuales está hecho el inconsciente colectivo.  Ahora bien ¿Por qué nos interesa esta doctrina tan altamente interesante?

Tal interés viene por efecto del apellido Zubillaga, el cual y según refiere José Antonio Sangróniz de Castro en su obra Familias coloniales de Venezuela, significa en vascuence “Puente redondo” (2).  El escudo de armas de la familia, según el autor de Heráldica vasca, Don Carlos de Guerra que los parlantes eran: un puente de oro de tres arcos sobre ondas de agua; orla de plata, con ocho jabalíes negros (3).  La historia del símbolo atestigua que todo objeto puede revestirse de un valor simbólico, ya sea natural (piedras, metales, árboles, frutos, animales, fuentes, ríos y océanos, montes y valles, plantas, fuego, rayo, etc.  O sea abstracto (formas geométricas, número, ritmo, idea, etc).  Para Jung el símbolo no es ni una alegoría, ni un simple signo, sino más bien “una imagen apta para designar lo mejor posible la naturaleza oscuramente sospechada del espíritu”; y agrega “el símbolo no encierra nada, no explica, remite más allá de sí mismo hacia un sentido aún en el más allá, inasible, oscuramente presentido, que en ninguna palabra de la lengua que hablamos podría expresar de forma satisfactoria” (4).

Perera, Ambrosio. Historial genealógico de familias Caroreñas. 1967. T.I. P. 257 y ss.

2.      Op cit. P. 258.

3.      Jung, Carl Gustav. El Hombre y sus símbolos. 1997 y un enfoque psicoanalítico de las imágenes muy sugerente se encuentra en Visto y no visto.  El uso de la imagen como documento histórico 2001 de Peter Burke. P. 216 a 218.

El puente, los puentes son en efecto símbolos preñados de significación, son la expresión de lo que se presiente, pero aún no se reconoce.  Entonces incitan al inconsciente a la participación: engendran la vida y estimulan su desarrollo.  Dicen Chevalier y Gheerbrannt que el simbolismo del puente:

en cuanto permite pasar de una ribera a otra, es uno de (los símbolos) más universalmente extendidos.  Este paso es el de la tierra al cielo, el del estado humano a los estados suprahumanos, el de la contingencia a la inmortalidad, el del mundo sensible al mundo supasensible.  Diversas leyendas de Europa oriental hablan de puentes de metal (5),

Esta simbología penetró, incluso, al cristianismo: la visión de San Pablo menciona símbolos parecidos.  Es muy notable, agregan, que el título de pontifex, que fue el del emperador romano y continúa siendo el del Papa, significa “Constructor de puentes”.  El pontífice es a la vez el constructor y el puente mismo, como mediador de cielo y tierra (6).  En la tradición galesa existe un aforismo que reza “Quien sea jefe, que sea puente”.  El rey Arturo, como rey, es decir el puente entre cielo y tierra.  En las tradiciones del Islam se describen la travesía del Puente o Sirat que permite acceder al paraíso, pasando por encima del infierno.  Más adelante agregan estos autores:

5.Chevalier y Gheerbrannt.  Diccionario de símbolos. 1999. P. 853.

6.  Ibídem.

Todas estas tradiciones confirman la simbólica del puente: lugar de pasaje y de prueba.  Pero le dan una dimensión moral,

ritual y religiosa ( ) la simbólica general del puente y su significación onírica: un peligro a superar, pero igualmente la necesidad de un paso a atravesar.  El puente pone al hombre sobre una vía estrecha, donde encuentra ineluctablemente la obligación de escoger.

Y su elección lo condena o salva (7).

Veamos ahora las formas y circunstancias en que los hombres y mujeres de la progenie Zubillaga han actuado como mediadores, intermediarios, y en suma como puentes en diversas y distintas situaciones que les han tocado vivir desde que en 1794 llegó el primer Zubillaga a Carora, Don Agustín Luis de Zubillaga como Administrador de la Real Hacienda.  Como funcionario real debió de actuar como un árbitro, un mediador entre la Corona española y sus Súbditos americanos.  Años después, al estallar la Guerra de Independencia tomó partido por la República al servirle como contralor de los Hospitales del Ejército de Colombia, lo que le permitió, dice Perera, hacer todo el bien posible a los que perseguía el gobierno español (8) “que fue un bienhechor de todos aquellos infelices que se les perseguía por afectos al sistema de Independencia” (9).  Su conducta siempre pacífica y cordial le salvó de ser objeto del Decreto de Guerra a Muerte expedido por Bolívar en Trujillo. (10).

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5.      Op. Cit. P. 854.

6.      Perera. Op. Cit. P. 259.

7.      Perera. Op. Cit. P. 260.

8.      Op. Cit. P. 261.

Uno de sus hijos, José María Zubillaga (Perera), nació en

Carora el 20 de agosto de 1808.  Una pequeña biografía escrita en el siglo XX por un descendiente suyo, Cecilio “Chío” Zubillaga Perera dice que “fue sujeto de bastante distinción en Carora, en diversas actividades de la vida social (11).  Como activo mediador cultural, según la expresión de Vovelle, (véase letra d, supra) participó de la cultura de élites, pues se adiestró “en escritura, lectura y números en el Bufete particular de don Agustín” (12).  Como su padre, fue también Administrador de Rentas y gracias a su competencia y honradez fue posible sostener, con el Tesoro local, cinco Escuelas de Primeras Letras en el Cantón.  Años más tarde fue revolucionario contra el gobierno de José Gregorio Monagas, por lo que fue procesado en 1854.  En 1863, en un gesto que caracteriza a los Zubillaga, fue conducido a prisión por el simple hecho de haber protestado contra el saqueo de su pequeña propiedad pecuaria por parte de las tropas federales.  Agrega “Chío” que José María le valió obtener su libertad por sus relaciones amistosas, siempre cordiales y consecuentes con el General León Colina (13).

Ya nos hemos * lo suficiente sobre el Br. Antonio María Zubillaga (1841-1924) unas páginas más atrás (letra e) y destaquemos ahora un rasgo excepcional y único de la familia Zubillaga al constituirse como los permanentes mayordomos de la Cofradía del Santísimo Sacramento.  En 1828  Agustín Luis de

Zubillaga era Alcalde Segundo Municipal y Mayordomo de la Cofradía del Sacramento (14); su hijo, José María, lo era en 1869, oportunidad cuando existían en la ciudad otras nueve cofradías  (15). Y en el  siglo  XX  esta  saga  continuará, pues al

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9.      Perera. Op. Cit. T. II. P, 151.

10.  Ibídem.

11.  Ibídem.

12.  Libro Mayor de la Cofradía de Las Ánimas. 1801-1869. Folio 102v.

13.  Libro Mayor de la Cofradía de Jesús en La columna y Glorioso Mártir San George 1869. F. 7 y 8.

morir el Br. Antonio María en 1824, le sucedió como conductor de la hermandad más antigua y famosa de Carora su hijo José María Zubillaga Perera, el cual fue electo para tan importante institución eclesial, aglutinadora de lo social, el día 13 de abril de 1924 (16).  No todo quedó allí pues al fallecer José María le sucedió como Mayordomo del Sacramentado el Sr. Pablo Jesús Zubillaga Herrera, Mayordomo de la Cofradía hasta su fallecimiento en octubre de 1980, y le ha sucedido hasta el presente su hijo mayor Pablo Jesús Zubillaga Carrasco.

Quiere decir que desde que el primer Zubillaga en llegar a Carora se anotó como hermano de la cofradía del Sacramentado, el 15 de febrero de 1803 (17) hasta los días que corren, han transcurrido 202 años en los que la familia Zubillaga, han dirigido la Cofradía más antigua, de mayor renombre y cantidad de cófrades.  Han sido dos siglos en los que esta notable estructura de solidaridad de base religiosa ha soportado y sobrevivido al pensamiento ilustrado, al positivismo, discursos del progreso que intentan destronar la eternidad (18).  ¿Qué ha permitido esta notable pervivencia?  En un primer lugar y como ya lo hemos destacado, Carora ha sido un pueblo reconcentrado, cerrado al exterior y que se cocinó en su catolicismo gracias al rito, a la repetición: vuelta de la fecha sagrada (19) más que la profana, y a la “lectura colectiva” de una lengua sagrada, el latín, ligada a un orden de poder ultra terrenal (20).

14.  Libro de la Cofradía del Santísimo Sacramento 1905-1996. F. 85.

15.  Libro de la Cofradía del Santísimo Sacramento 1786-1836 (N° 89) Folio 94. “Agustín Subillaga, Administrador de la Real Hacienda”.

16.  Cf. Paz, Octavio. Pasión Crítica 1990. Entrevista con Rita Guibert. P. 37 a 103.

17.  Ibid. P. 89.

18.  Anderson, Benedit. Comunidades imaginadas. Reflexiones sobre el origen y la difusión del nacionalismo 1993. P, 30 y 31.

El historiador colombiano Germán Arciniegas nos dice en su Bibliografía del Caribe, obra publicada por vez primera en 1945, que Francisco de Miranda y su destino fue vaticinado por la heráldica.  La descripción de su blasón empieza así: “Un escudo de campo roxo y en él colacados cinco medios cuerpos de doncellas sin adorno. . .” (21).  De modo similar el puente de la heráldica vaticinó el destino de la muy caroreña familia Zubillaga.  Custodios de la fe en la Sagrada Eucaristía, junto a los Párrocos, cuyos ancestros y defectos eran conocidos por todos los oyentes de sus celebraciones, eran todavía los intermediarios directos entre los feligreses y la divinidad.  Es que el gran mérito de las concepciones del mundo  religiosas, tradicionales, dice Anderson, (que naturalmente deben distinguirse de su papel en la legitimación de sistemas específicos de dominación y explotación) ha sido su preocupación por el hombre-en-el-cosmo, el hombre como un ser de especie, y la contingencia de la vida (22).

Impulsados por estos sentimientos eternos de lo humano fundó el Pbro. Dr. Carlos Zubillaga la Cofradía de la Inmaculada Concepción en la Iglesia de San Dionisio en “Homenaje a su divina aparición en Lourdes”.  Con ayuda de su mayordomo ¡otro Zubillaga!, Ramón, celebraba fiestas en honor a Nuestra Señora de Lourdes el 12 de febrero de 1909, e hizo un trono para su imagen que costó 96 bolívares.  Al hacer a Nuestra Señora de Lourdes Patrona de la Parroquia, trajeron floreros de Europa en octubre de 1909 y construyeron una gruta que sirve al altar (23).

19.  P. 433 de la octava edición, junio 1964. Editorial Sudamericana. Buenos Aires, Argentina.

20.  Anderson. Op. Cit. P. 27.

21.  Libro de Recibos de la Cofradía de la Inmaculada Concepción.

11-02-1908. Folios 3 al 11.

Pero no se crea que las mujeres Zubillaga no accedían a cargos de alguna importancia, pues por vía del ejemplo, al morir en 1939 el Mayordomo de esta Cofradía, el Señor Pedro Adrián Zubillaga, fue nombrada sin realizar elecciones como Mayordoma la Señora María Zubillaga de Riera el 30 de abril de 1939 (24).

Los Zubillaga, así como el resto de la “godarria caroreña” constituían pequeños enclaves de gente alfabetizada entre grandes multitudes de iletrada.  Sacerdotes, sacristanes y mayordomos eran estratos estratégicos de una jerarquía cosmológica cuya cúspide era divina (25) como personas que sabían leer y escribir los Zubillaga construyeron no sólo su memoria colectiva de un pueblo.  No de otra manera nos hubiésemos enterado que el 12 de abril de 1924 fue nombrado un nuevo Mayordomo de la Cofradía del Sacramentado al morir el Sr. Antonio María Zubillaga y que por votación resultó elegido el Sr. José María Zubillaga Perera, hijo del anterior, por 68 votos, y que, además, José María derrotó a Ramón Pérez Alvarado, quien obtuvo 01 votos, al Dr. Agustín Zubillaga (01 votos) y al señor Juan Bautista Zubillaga (01 votos).  Este acto tuvo por escenario la Iglesia Parroquial de San Juan Bautista y firmó como su párroco el Pbro. J. Mardoqueo Perera.  El documento va acompañado de 68 firmas de hermanos, de entre las cuales destacan siete de apellidos Zubillaga, a saber Gilberto, Pedro Adrián, Juan Bautista, Carlos Zubillaga Silva, José María Zubillaga Riera, Rosana y Cecilia (26)

22.  Ibid. Folio 71.

23.  Blach, Marc. La Sociedad Feudal. 1961, vol I, P. 83.

24.  Libro 17 de la Cofradía del Santísimo Sacramento 1841-1924. Folio 120.

La mano de los Zubillaga registró para la posteridad las misas celebradas por el alma del difunto Br. Federico Carmona (fundador de El Impulso en 1904) el 22 de octubre de 1928 (27), la misa por el difunto hermano Dr. Lucio Antonio Zubillaga (28) (Vicerrector del Colegio Federal Carora); la suma de bs. 15 por 3 misas que se le aplican por los hermanos difuntos Dr. Ramón Pompilio Oropeza (Rector del Colegio Federal Carora), Felipa S. de Meléndez y Matilde S. de Zubillaga Perera el 31 de marzo de 1937 (29), la misa por el difunto hermano José Herrera Orioeza (fundador de El Diario de Carora en 1919)